MacroCosmos mars-avril 2024

MARS-AVRIL 2024 devient intéressante. Steiman-Came- ron et son équipe ont découvert qu’un phénomène connu sous le nom de précession différentielle est responsable des bandes de poussière enchevêtrées de NGC 4753. La pré- cession se produit lorsque l’axe de rotation d’un objet en rotation change d’orientation, comme une toupie vacillante lorsqu’elle perd son élan ; et différentielle signifie que le taux de précession varie en fonction du rayon. Dans le cas d’un disque d’accrétion poussiéreux en orbite au- tour d’un noyau galactique, le taux de précession est plus rapide vers le centre et plus lent près des bords. Ce mouvement variable, semblable à une oscillation, résulte de l’angle sous lequel NGC 4753 et son ex com- pagne naine sont entrées en collision et est à l’origine des bandes de pous- sière très tordues que nous voyons aujourd’hui enroulées autour du noyau brillant de la galaxie. « Pendant longtemps, personne ne savait comment interpréter cette ga- laxie particulière, − a déclaré Stei- man-Cameron − mais en partant de l’idée de la matière accumulée répar- tie dans un disque, puis en analysant la géométrie tridimensionnelle, le mystère a été résolu. C’est mainte- nant incroyablement excitant de voir cette image très détaillée de Gemini South trente ans plus tard. » Bien que NGC 4753 semble excep- tionnellement unique, cela peut être une évaluation incorrecte. Selon Steiman-Cameron, si vous deviez ob- server le disque poussiéreux tordu di- rectement d’en haut, il ne paraîtrait probablement pas différent d’une galaxie spirale standard. Ce n’est que grâce à notre champ de vision fortuit, presque direct, que nous sommes capables d’apprécier toute l’étendue de ses bandes de poussière complexes, ce qui signifie que ces structures particulières ne sont peut- être pas si rares dans l’univers. [International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA. Image processing: J. Miller (International Gemini Observa- tory/NSF’s NOIRLab), M. Rodriguez (International Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab)] !