MacroCosmos mars-avril 2024

18 MARS-AVRIL 2024 ASTRO PUBLISHING par ESO − Bárbara Ferreira L orsque les étoiles massives attei- gnent la fin de leur vie, elles s’effondrent sous l’effet de leur propre gravité si rapidement qu’il s’ensuit une violente explosion connue sous le nom de supernova. Les astronomes pensent qu’après l’ef- fervescence de l’explosion, il ne reste que le noyau ultra-dense, ou le ves- tige compact, de l’étoile. En fonction de la masse de l’étoile, ce vestige compact sera soit une étoile à neu- trons - un objet si dense qu’une cuil- lère à café de sa matière pèserait environ mille milliards de kilo- grammes sur Terre -, soit un trou noir - un objet dont rien, pas même la lu- mière, ne peut s’échapper. Par le passé, les astronomes ont trouvé de nombreux indices suggé- rant cette chaîne d’événements, comme la découverte d’une étoile à neutrons dans la nébuleuse du Crabe, le nuage de gaz laissé par l’explosion d’une étoile il y a près d’un millier d’années. Mais ils n’avaient encore ja- mais observé ce processus en temps réel, ce qui signifie que la preuve di- recte d’une supernova laissant der- rière elle un vestige compact est Un lien direct entre supernovae, étoiles à neutrons et trous noirs