MacroCosmos mars-avril 2024

13 MARS-AVRIL 2024 ASTRO PUBLISHING d’énergie qu’elle est capable d’utili- ser. Le scientifique a proposé une échelle courte composée de seule- ment trois niveaux (que d’autres ont ensuite étendus jusqu’à six niveaux), au plus bas de laquelle se trouvent les civilisations de type I, celles capables d’accéder à toute l’énergie disponi- ble sur leur planète et de la stocker pour la consommation. Hypothéti- quement, elles devraient également être en mesure de contrôler les évé- nements naturels tels que la foudre, les tremblements de terre, les activi- tés volcaniques, etc. Au milieu se trouvent les civilisations de type II, ca- pables de consommer directement l’énergie d’une étoile, vraisemblable- ment en construisant une sphère de Dyson. Au sommet de l’échelle se si- tuent les civilisations de type III, capables de capter toute l’énergie émise par leur ga- laxie et tous les objets qui la composent, y compris les étoiles dégénérées, et donc aussi les trous noirs ! Ce dernier niveau hyperbo- lique peut être exclu dans le cas de la Voie Lactée, pour la simple raison qu’il n’y a pas de mé- gastructures extraterrestres placées pour collecter l’énergie émise par le Soleil, ni rien de similaire autour d’autres étoiles, à notre connaissance. À l’opposé, une civilisation de type I est à peu près aussi développée que la nôtre, donc encore loin de pouvoir fouiner avec un télescope hyper puis- sant sur les surfaces des planètes si- tuées à des milliers d’années-lumière. C’est donc par exclusion qu’Osmanov fait référence au Type II. D’après nos connaissances actuelles, est-il possible qu’une telle civilisation existe à la distance de 3000 années- lumière indiquée par Osmanov lui- même ? Dans la sphère d’espace qui nous entoure et qui a cette valeur pour rayon, il y a 350 à 400 millions d’étoiles, une quantité non négligea- ble, mais encore un peu plus d’un mil- lième du total de la Voie Lactée. Indépendamment des opinions per- sonnelles, on ne peut pas exclure a priori que l’une de ces étoiles hé- berge une civilisation de type II. Osmanov a calculé que si 650 civilisa- tions de ce type existaient dans la Voie Lactée et étaient uniformément réparties sur le plan galactique, l’une d’elles pourrait se trouver de 1000 et 3000 années-lumière de la Terre, et pourrait donc observer nos construc- tions bâties il y a 1000 à 3000 ans, comme les plus grandes pyramides égyptiennes et mayas. Mais de quels instruments cette civi- lisation hypothétique devrait-elle dis- G iordano Bruno était l’un des plus fervents parti- sans de l’infinité de l’univers et de l’existence de mondes infinis. Pour ses théories, jugées hérétiques par le tri- bunal de l’Inquisition de l’État pontifical, il fut condam- né et brûlé vif à Rome le 17 février 1600. E dward Teller (à gauche) avec En- rico Fermi, lorsque, en conversant avec certains de leurs collègues pen- dant un pause-déjeuner, ils don- naient naissance au paradoxe sur le contraste entre l’affirmation selon laquelle nous ne sommes probable- ment pas seuls dans l’univers, et les données observationnelles qui ne sont pas favorables à cette hypothèse.