MacroCosmos mars-avril 2024

10 MARS-AVRIL 2024 ASTRO PUBLISHING au royaume céleste le « prin- cipe de plénitude » (attribué à Augustin susmentionné), concluant que le Créateur ne pouvait distribuer les êtres vivants que là où se présen- taient des conditions compa- rables à celles de la Terre (concept très actuel au- jourd’hui). En effet, ces pen- seurs étaient convaincus que toute planète dépourvue de vie entraînerait un gaspil- lage inacceptable d’énergie divine. À partir de la publication en 1543 du De revolutionibus orbium coelestium de Copernic, le Soleil a commencé à être conçu comme l’une des nombreuses étoiles de la voûte céleste, et la Terre comme l’une des nombreuses planètes pouvant orbiter autour de ces étoiles. On sait bien comment l’Église catholique romaine s’est opposée à cette nouvelle vision du cosmos. La victime la plus célèbre de la soi-disant « Sainte Inquisition » fut Giordano Bruno, fervent partisan de la pluralité des mondes, qui finit sur le bûcher en 1600. L’obscuran- tisme de l’Église de Rome imprégna une grande partie du XVII e siècle et également affecta Galilée, forcé à une abjuration historique. Au XVIII e siècle, la vision scientifique de l’univers démolit progressivement les préconceptions ecclésiastiques, et grâce aux travaux de personnalités éclairées (de Thomas Wright à Emmanuel Kant, de Johann Heinrich Lambert à William Herschel, de Voltaire à Thomas Paine, juste pour en nommer quelques-uns), la conscience qu’il pouvait y avoir d’autres Terres habitées par d’autres êtres pen- sants fut définitivement établie. Au XIX e siècle, l’existence possible de vie extraterrestre a commencé à devenir un sujet de véritables débats, parfois carac- térisés par des résurgences de l’ortho- doxie religieuse, comme les épisodes qui ont eu pour protagoniste le révérend William Whewell au mi- lieu du siècle. Au tour- nant des XIX e et XX e siècles, Camille Flamma- rion, Giovanni Virginio Schiaparelli, Percival Lo- well et d’autres scienti- fiques ont contribué non seulement à diffuser les thèmes de la vie extrater- restre auprès du grand public, mais aussi à don- ner un élan à la littéra- ture de science-fiction. Nous arrivons ainsi au mi- lieu du XX e siècle, lors- qu’une question posée Augustin d'Hippone Origène Aristote Platon Démocrite Leucippe