MacroCosmos mars-avril 2023

42 ASTRO PUBLISHING a ajouté Stevenson. « Ces premiers résultats d’observation d’une pla- nète rocheuse de la taille de la Terre ouvrent la porte à de nombreuses possibilités futures pour étudier les atmosphères des planètes rocheuses avec Webb » , a convenu Mark Clam- pin, directeur de la division d’as- trophysique au siège de la NASA à Washington. « Webb nous rap- proche de plus en plus d’une nou- velle compréhension des mondes semblables à la Terre en dehors de notre système solaire et la mission ne fait que commencer. » De tous les télescopes en fonction- nement, seul Webb est capable de caractériser les atmosphères d’exo- planètes de la taille de la Terre. L’équipe a tenté d’évaluer ce qui se trouve dans l’atmosphère de la pla- nète en analysant son spectre de transmission. Bien que les données montrent qu’il s’agit d’une planète ter- restre de la taille de la Terre, on ne sait pas encore si elle possède une atmo- sphère. « Les données de l’observa- toire sont magnifiques » , a déclaré Erin May, également du Johns Hop- kins University Applied Physics Labo- ratory. « Le télescope est si sensible qu’il peut facilement détecter un certain nombre de molécules, mais nous ne pouvons pas encore tirer de conclusions définitives sur l’atmo- sphère de la planète. » Bien que l’équipe ne puisse pas tirer de conclusions sur ce qui est pré- sent, elle peut certainement dire ce qui ne l’est pas. « Il y a des atmosphères de type terrestre que nous Webb confirme sa première exoplanète par NASA/ESA/CSA Claire Blome Christine Pulliam revisé par Frédéric Thienpont D es chercheurs ont confirmé une exoplanète, une planète qui orbite autour d’une autre étoile, en utilisant pour la première fois le télescope spatial James Webb. Formellement répertoriée comme LHS 475 b, la planète a presque exactement la même taille que la nôtre : 99 % du diamètre de la Terre. L’équipe de recherche était dirigée par Kevin Stevenson et Jacob Lustig-Yaeger, tous deux du Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory à Laurel, Mary- land. L’équipe a choisi d’observer cette cible avec Webb après avoir soigneusement examiné les cibles d’intérêt du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, qui a suggéré l’existence de la pla- nète. Le spectrographe proche in- frarouge de Webb (NIRSpec) a capturé la planète simplement et clairement avec seulement deux ob- servations de transit. « Il ne fait aucun doute que la planète est là. Les données brutes de Webb valident cela » , a déclaré Lustig-Yaeger. « Le fait que ce soit aussi une petite planète ro- cheuse est im- pressionnant pour l’obser- vatoire » , MARS-AVRIL 2023