MacroCosmos mars-avril 2023

36 millions d’étoiles environ, donc en moyenne suffisamment éloignées les unes des autres pour rendre in- sensée toute tentative de « contact physique ». Probablement, toute- fois, elles ne seraient pas trop éloi- gnées pour échanger, intention- nellement ou par hasard, des si- gnaux électromagnétiques. Même si seulement un dixième de ces civilisations envoie régulière- ment des signaux de toute sorte dans l’espace, suffisamment puis- sants pour être perceptibles à des centaines ou des milliers d’années- lumière, les chances de les enregis- trer avec les programmes SETI ne seraient pas entièrement négligea- bles. Mais cela n’est jamais arrivé. Pourquoi ? Plusieurs solutions ont été propo- sées à cet aspect du paradoxe de Fermi : peut-être que nous igno- rons sur quelles longueurs d’onde spécifiques nous accorder, ou que nous n’« écoutons » pas assez longtemps, ou encore que nous ne savons pas où pointer nos instru- ments. Il pourrait également y avoir des formes de communica- tion que nous ne connaissons pas, ou bien, les signaux extraterres- tres qui voyagent dans la galaxie, ne le font pas dans notre direction. Indépendamment des évaluations faites par les extraterrestres, en- voyer intentionnellement des mes- sages à des cibles spécifiques né- cessite une certaine énergie, et à moins que cela ne soit disponible en quantités illimitées, il est proba- ble que même les extraterrestres devront sélectionner les cibles les plus prometteuses. De n’importe où dans notre ga- laxie, une civilisation analysant l’atmosphère de notre planète pourrait au mieux établir qu’il y a de la vie, sans pour autant com- prendre à quel stade d’évolution elle se trouve. Cette civilisation de- vrait être sur une planète à pas How likely is extraterrestrial life? What does existing scientific knowledge about physics, chem- istry, meteorology and biology tell us about the likelihood of extraterrestrial life and civilizations? And what does the fact that there is currently no credible scientific evidence for the existence of extraterrestrial biospheres or civilizations teach us? This book reviews the various scientific issues that arise in considering the question of how common extraterrestrial life is likely to be in our galaxy and whether humans are likely to detect it. Life as we do not know it For the past twenty years, Peter Ward has been at the forefront of popular science writing, with books such as the influential and controversial Rare Earth. In Life as We Do Not Know It, Ward, with his signature blend of eloquence, humor, and learned insight, vividly details the latest scientific findings, cut- ting-edge research, and intrepid new theories on the subject of alien life and the possible extraterrestrial origins of life on Earth. In lucid, entertaining, and bold prose, Peter Ward once again challenges our notions of life on earth (and beyond). Are we being watched? — The search for life in the cosmos There is no more fascinating question than whether or not we are alone in a vast universe. Here, Paul Murdin applies the lat- est scientific discoveries and theories to inquire whether life exists on other planets and, if so, what forms it might take. Could there be somewhere life as advanced as here on Earth, or are we more likely to find primitive life-forms? Or are we the sole living organisms in a desolate and boundless cosmos? Professor Murdin invites us to join him in exploring an extraor- dinary array of evidence to determine if there is life elsewhere in the cosmos. Signatures of life — Science searches the Universe Are we alone in the universe, or is life a universal phenomenon? For decades, astronomers in SETI have scanned the Universe for intelligent signals, but with no success. In this intriguing book, Edward Ashpole explains the probable reasons for this and dis- cusses other avenues of investigation more in line with the nature of science and technology. The author examines the problems inherent in scanning the universe for radio or optical signals from an alien intelligence. These include the difficulty of trying to com- municate with another species possessing a completely unknown form of technology and the vast distances that alien communica- tions would have to travel to reach us.