MacroCosmos mars-avril 2023

MARS-AVRIL 2023 roche, comme des versions agrandies de la Terre, c’est pourquoi nous les appelions des super-Terres » , a ex- pliqué Benneke. « Cependant, nous avons maintenant montré que ces deux planètes, Kepler-138 c et d, sont de nature assez différente et qu’une grande partie de leur volume total est probablement composé d’eau. C’est la meilleure preuve à ce jour pour les waterworlds, un type de la planète qui a longtemps été théori- sée par les astronomes. » Avec des volumes plus de trois fois celui de la Terre et des masses deux fois plus importantes, les planètes c et d ont des densités bien inférieures à celle de notre planète. C’est surpre- nant, car la plupart des planètes à peine plus grandes que la Terre étu- diées en détail jusqu’à présent res- semblaient toutes à des mondes rocheux comme le nôtre. La compa- raison la plus proche, selon les cher- cheurs, serait certaines des lunes glacées du système solaire externe, D ans cette illustration, la super- Terre Kepler-138 d est au premier plan. À gauche, la planète Kepler-138 c, et en arrière-plan la planète Kepler 138 b, vue en silhouette alors qu’elle transite devant le disque stellaire. Ke- pler 138 est une naine rouge située à 218 années-lumière de distance. La faible densité de Kepler-138 c et Ke- pler-138 d, qui sont de taille presque identique, signifie qu’elles doivent être composées en grande partie d’eau. [NASA, ESA, L. Hustak (STScI)]