MacroCosmos mars-avril 2023

22 ASTRO PUBLISHING L es trous noirs sont des cueilleurs, pas des chasseurs. Ils attendent qu’une malheureuse étoile se rapproche suffisamment pour que l’emprise gravitationnelle du trou noir se déchire violemment et dévore son gaz, tout en crachant un rayon- nement intense. Les astronomes utili- sant le télescope spatial Hubble ont enregistré en détail les derniers ins- tants d’une étoile alors qu’elle est en- gloutie par un trou noir. Ceux-ci sont appelés “événements de perturba- tion des marées”. Mais la formulation cache la violence complexe et crue d’une rencontre avec un trou noir. Il existe un équilibre entre la gravité du trou noir qui attire la matière stel- laire et le rayonnement qui expulse la matière. En d’autres termes, les trous noirs sont des mangeurs désordon- nés. Les astronomes utilisent Hubble pour découvrir les détails de ce qui se passe lorsqu’une étoile vagabonde plonge dans l’abîme gravitationnel. Hubble ne peut pas photographier de près le chaos de l’événement AT- 2022dsb, car l’étoile “mâchée” se trouve à près de 300 millions d’an- nées-lumière au centre de la galaxie ESO 583-G004. Toutefois, les astro- nomes ont utilisé la puissante sensibi- lité ultraviolette de Hubble pour étudier la lumière de l’étoile détruite, qui comprend de l’hydrogène, du car- bone et plus encore. La spectroscopie fournit des “indices médico-légaux” sur le crime commis par le trou noir. Environ 100 événements de perturba- tion des marées autour des trous noirs Un trou noir dévore une étoile qui passe par NASA/ESA − Ann Jenkins revisé par Frédéric Thienpont ont été détectés par des astronomes à l’aide de divers télescopes. La NASA a récemment signalé que plusieurs de ses observatoires spatiaux à haute énergie avaient repéré un autre évé- nement de perturbation des marées de trous noirs en mars 2021, qui s’est produit dans une autre galaxie.