MacroCosmos mars-avril 2023

MARS-AVRIL 2023 I l y a moins de 100 ans, tout le monde pouvait lever les yeux et voir un ciel noc- turne étoilé spectaculaire. Aujourd’hui, des millions d’enfants dans le monde ne connaîtront jamais la Voie Lactée là où ils vivent. L’utilisation croissante et omni- présente de la lumière artificielle, la nuit, altère non seulement notre vision de l’univers, mais affecte négativement notre environnement, notre sécurité, notre consommation d’énergie et notre santé. [The International Dark Sky Association] C arte des sources lumineuses dé- tectées par l’instrument VIIRS du satellite Suomi en 2021. Sur le site https://www.lightpollutionmap.info , il est possible d’interagir avec cette carte, en sélectionnant différentes options qui offrent différentes vues intéressantes. [C. Kyba et al.] Les lumières que nous avons instal- lées dans nos maisons et dans les rues ont modifié le rythme circadien de nombreuses personnes, qui dor- ment moins longtemps et moins profondément. Même de courtes périodes d’exposition à une lumière très faible peuvent réduire de moitié les concentrations de mélatonine dans notre corps ; un fait non négli- geable, car la mélatonine joue un rôle essentiel dans le maintien de nos cycles veille-sommeil, mais c’est aussi un puissant antioxydant. À me- sure que les niveaux de mélatonine baissent, notre sommeil profond est perturbé et notre capacité à com- battre les maladies est réduite. Et, ne sont pas seulement les humains qui souffrent de la pollution lumi- neuse. Les animaux nocturnes, en particulier, se voient contraints de changer leurs habitudes ou leurs ter- ritoires. La pollution lumineuse contribue à la mort de millions d’oi- seaux chaque année. De nombreux oiseaux migrateurs sont particulière- ment exposés à une pollution lumi- neuse accrue, en particulier ceux qui volent la nuit. Le skyglow peut éga- lement affecter le moment des mi- grations et d’autres comportements saisonniers en perturbant les hor- loges biologiques. Les oiseaux expo- sés à la pollution lumineuse sur leurs sites d’hivernage peuvent commen- cer leur migration plus tôt que les espèces qui ne sont pas exposées à la lumière artificielle, un problème majeur si les conditions environne- mentales et les ressources néces- saires ne sont pas disponibles pour les oiseaux pendant la migration ou à l’arrivée à destination.