MacroCosmos mars-avril 2022

9 MARS-AVRIL 2022 objet interne et externe. Les obser- vatoires de haute altitude, comme l’Infrared Telescope Facility à Hawaï, et les observatoires de très haute al- titude, comme le Stratospheric Ob- servatory for Infrared Astronomy (SOFIA), sont des solutions au pro- blème, cependant limitées par rap- port à un télescope infrarouge tota- lement isolé de toute source de cha- leur. Dans le cas de Webb, la solution à tous les problèmes est l’emplace- ment, en même temps en termes d’emplacement du télescope lui- même, et de disposition de tous les équipements embarqués capables de produire suffisamment de cha- leur pour activer les détecteurs. Joseph-Louis Lagrange a identifié cinq positions (L1 ... L5) où trois corps peuvent se maintenir stables dans l’espace en orbite. Dans ces cas par- ticuliers du fameux “problème des trois corps” en physique, les solutions fonctionnent lorsque deux des corps sont massifs alors que le troisième, en comparaison, est minuscule ; un cas qui s’applique certainement à la combinaison Soleil-Terre-JWST. En L2, JWST est sur une orbite raisonnable- ment stable, avec le Soleil, la Terre et la Lune tous d’un côté du télescope, ce qui signifie que l’écran solaire peut protéger les détecteurs embar- qués de la chaleur émise ou réfléchie L a trajectoire suivie par le téles- cope spatial James Webb pour atteindre son positionnement parti- culier autour du point de Lagrange L2. Les distances ne sont pas à l’échelle. [Matthew Twombly]