MacroCosmos mars-avril 2022

52 ASTRO PUBLISHING rina Voggel, astronome à l’Observa- toire de Strasbourg (France) et auteur principal de l’étude publiée dans As- tronomy & Astrophysics . « La faible sé- paration et la vitesse des deux trous noirs indiquent qu’ils vont fusionner en un seul trou noir colossal, proba- blement dans les 250 millions d’an- nées à venir » , ajoute le co-auteur Holger Baumgardt, professeur à l’uni- versité du Queensland, en Australie. La fusion de trous noirs comme ceux- ci pourrait expliquer comment les trous noirs les plus massifs de l’Univers ont vu le jour. Karina Voggel et son équipe ont pu déterminer les masses des deux objets en observant com- ment la force gravitationnelle des trous noirs influence le mouvement des étoiles qui les entourent. Le plus La paire de trous noirs supermassifs la plus proche de la Terre par ESO - Thierry Botti G râce au Very Large Telescope de l’Observatoire Européen Aus- tral (VLT de l’ESO), des astro- nomes ont révélé la paire de trous noirs supermassifs la plus proche de la Terre jamais observée. Les deux ob- jets sont également beaucoup moins éloignés l’un de l’autre que n’importe quelle autre paire de trous noirs su- permassifs repérée précédemment et finiront par fusionner en un seul trou noir géant. Situé dans la galaxie NGC 7727, dans la constellation du Ver- seau, le couple de trous noirs super- massifs se trouve à environ 89 millions d’années-lumière de la Terre. Bien que cette distance puisse sembler éloignée, elle dépasse de loin le pré- cédent record de 470 millions d’an- nées-lumière, ce qui fait de cette nouvelle paire de trous noirs super- massifs la plus proche de nous à ce jour. Les trous noirs supermassifs se ca- chent au centre des galaxies massives et lorsque deux de ces galaxies fu- sionnent, les trous noirs finissent par entrer en collision. Le couple de NGC 7727 a battu le record de la plus petite distance séparant deux trous noirs su- permassifs, puisqu’ils sont observés à seulement 1600 années-lumière de distance dans le ciel. « C’est la pre- mière fois que nous trouvons deux trous noirs supermassifs aussi proches l’un de l’autre, moins de la moitié de la distance qui séparait le précédent détenteur du record » , explique Ka- C ette image montre des vues rapprochée (à gauche) et à grand champ (à droite) des deux noyaux galactiques lumineux, chacun abritant un trou noir supermassif, dans NGC 7727, une galaxie située à 89 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation du Verseau. Chaque noyau est constitué d’un groupe dense d’étoiles avec un trou noir supermassif en son centre. L’image de gauche a été prise avec l’instrument MUSE sur le Very Large Teles- cope (VLT) de l’ESO à l’Observatoire Paranal au Chili, tandis que celle de droite a été prise avec le VLT Survey Telescope de l’ESO. [ESO/Voggel et al.; ESO/VST ATLAS team. Acknow- ledgement: Durham University/CASU/WFAU]