MacroCosmos mars-avril 2022

51 MARS-AVRIL 2022 ASTRO PUBLISHING la planète ont été déterminés avec précision : son rayon est de 72 % du rayon de la Terre et sa masse de 55 % de la masse de la Terre. En détermi- nant le rayon et la masse avec une précision de respectivement 7 et 14%, les chercheurs ont également pu tirer des conclusions sur la structure interne de l’exoplanète. C’est une planète ro- cheuse de petite masse, mais avec une densité plus élevée que la Terre. « La densité élevée indique que la planète est dominée par un noyau de fer » , a expliqué Szilárd Csizmadia, co-auteur de l’article. « Ces propriétés sont com- parables à celles de Mercure, avec son noyau de fer et de nickel dispropor- tionné, ce qui le différencie des autres corps terrestres du système solaire. » Cependant, la proximité de la planète avec son étoile signifie qu’elle est ex- posée à un niveau de rayonnement extrêmement élevé, plus de 500 fois plus intense que ce que subit la Terre. « La température de surface pourrait atteindre jusqu’à 1500° Celsius, une température à laquelle toutes les roches et tous les métaux seraient fondus. GJ 367 b ne peut donc pas être considéré comme une ‘seconde Terre’ » , note Enric Pallé, chercheur à l’IAC qui a participé à l’étude. L’étoile mère de cette exoplanète nouvellement découverte, GJ 367, précisément parce qu’elle ne fait qu’environ la moitié de la taille du Soleil, a offert un avantage dans la découverte de la planète, puisque le signal de transit est particulièrement important. « Les naines rouges sont non seulement plus petites, mais en- core plus froides que le Soleil. Cela rend les planètes associées plus fa- ciles à trouver et à caractériser » , a déclaré Felipe Murgas, co-auteur de l’article de l’IAC. Les naines rouges sont parmi les ob- jets stellaires les plus courants dans notre voisinage cosmique et sont en conséquence des cibles appropriées pour la recherche d’exoplanètes. Les astronomes estiment que ces naines rouges, également appelées “étoiles de classe M”, peuvent héberger deux à trois planètes en moyenne, dont chacune ne fait pas plus de quatre fois la taille de la Terre. ! S imulation graphique de la planète sous- terrestre GJ 367 b. [DLR]