MacroCosmos mars-avril 2022

MARS-AVRIL 2022 C e schéma est basé sur des observations multi-longueurs d’ondes d’un jet suspect provenant du TNSM au centre de notre galaxie, montrée ici coupée, avec deux énormes bulles de plasma qui brillent en rayons gamma et X. Elles sont la preuve d’un événement explosif du trou noir d’il y a environ 2 millions d’années. En son- dant profondément dans le noyau de la galaxie (panneau), les astronomes ont cap- turé avec Hubble un nuage rougeoyant d’hydrogène près du trou noir. L’interpré- tation est que le nuage a été frappé par un jet étroit de matériel disposé en colonne, qui a été éjecté du trou noir il y a à peine 2000 ans. Le trou noir est toujours actif, mais à une échelle de production d’énergie inférieure à celle des explosions connues auparavant. Lorsque le jet frappe la structure d’hydrogène, l’écoulement diverge comme les tentacules d’une pieuvre et se disperse le long d’une trajectoire hors de notre galaxie. [NASA, ESA, Gerald Cecil (UNC-Chapel Hill), Dani Player (STScI)] noir central a clairement augmenté sa luminosité au moins 1 million de fois au cours des derniers millions d’années. C’était suffisant pour faire pénétrer un jet dans le halo galac- tique » . Les observations précédentes de Hubble et d’autres télescopes avaient trouvé des preuves d’une ex- plosion vieille d’environ 2 à 4 mil- lions d’années pour le trou noir de la Voie Lactée ; elle était assez éner- gique pour créer une immense paire de bulles dominant notre galaxie qui brillent maintenant dans les rayons gamma. Elles ont été découvertes pour la première fois par le télescope spatial à rayons gamma Fermi de la NASA en 2010 et sont entourées de bulles de rayons X découvertes en 2003 par le satellite ROSAT et entiè- rement cartographiées en 2020 par le satellite eROSITA. Les spectres en lumière ultraviolette de Hubble ont été utilisés pour me- surer le taux d’expansion et la com- position des lobes “a ballonnet”. Les spectres de Hubble ont montré plus tard que l’explosion était suffisam- ment puissante pour illuminer une structure gazeuse, appelée Magel- lanic Stream, à approximativement 200000 années-lumière du centre galactique. Le gaz brille encore au- jourd’hui pour cet événement. Pour avoir une meilleure idée de ce qui se passe, Cecil a regardé les images radio et Hubble d’une autre galaxie avec un écoulement d’un trou noir. Située à 47 millions d’an- nées-lumière, la galaxie spirale active NGC 1068 a une série de bulles ali- gnées le long d’un écoulement du TNSM très actif en son centre. Cecil a découvert que les échelles des struc- tures radio et rayons X émergeant autant de NGC 1068 que de notre propre Voie Lactée sont très simi- laires. « Une bulle de choc arquée au sommet de l’écoulement de NGC 1068 coïncide avec l’échelle du début de la bulle de Fermi dans la Voie Lac- tée. NGC 1068 pourrait nous montrer ce que faisait la Voie Lactée lors de sa grande montée en puissance, il y a plusieurs millions d’années. » La structure du jet résiduel est suffi- samment proche du trou noir de la Voie Lactée pour devenir beaucoup plus importante quelques décennies seulement après la réactivation du trou noir. Cecil note que « le trou noir n’a qu’à augmenter sa luminosité au centuple pendant ce temps pour remplir le canal du jet de particules émettrices. Ce serait bien de voir jusqu’où va le jet de cette explosion. Atteindre les bulles de Fermi dans les rayons gamma impliquerait que le jet se maintienne durant des centaines de milliers d’années, car ces bulles font chacune 50000 années-lumière de diamètre ! » Des images de l’om- bre du trou noir prises avec l’Event Horizon Telescope de la National Science Foundation pourraient révé- ler où et comment le jet est lancé. !