MacroCosmos mars-avril 2022

37 MARS-AVRIL 2022 ASTRO PUBLISHING fois plus massive que Jupi- ter, ce qui en fait l’une des planètes les plus mas- sives jamais décou- vertes. De plus, elle se déplace autour du système stellaire sur l’une des or- bites les plus larges jamais dé- couvertes, à une distance 100 fois supérieure à la distance entre Ju- piter et le Soleil. Cette grande dis- tance par rapport à la paire d’étoiles centrale pourrait être la clé de la survie de la planète. Ces résul- tats ont été rendus pos- sibles grâce à l’instrument de pointe SPHERE (Spectro- Polarimetric High-contrast Exo- planet REsearch) installé sur le VLT de l’ESO au Chili. SPHERE a déjà réussi à imager plusieurs planètes en orbite autour d’étoiles autres que le Soleil. Il a notamment pris la toute première image de deux planètes en orbite autour d’une étoile sembla- ble au Soleil. Cependant, SPHERE n’était pas le premier instrument à imager cette planète. Dans le cadre de leur étude, les membres de l’équipe ont exa- miné les données d’archives sur le système b Centauri et ont découvert que la planète avait en fait été ob- servée il y a plus de 20 ans par le télescope de 3,6 m de l’ESO, bien qu’elle n’ait pas été reconnue comme une planète à l’époque. Grâce à l’ELT (Extremely Large Teles- cope) de l’ESO, qui devrait commen- cer ses observations dans le courant de la décennie, et aux améliorations apportées au VLT, les astronomes pourraient être en mesure d’en sa- voir plus sur la formation et les carac- téristiques de cette planète. « Ce sera une tâche fascinante que d’essayer de comprendre comment elle a pu se former, ce qui reste un mystère pour l’instant », conclut Markus Janson. C ette vue d’artiste montre un gros plan de la pla- nète b Centauri b, qui est en orbite autour d’un système binaire dont la masse est au moins six fois supérieure à celle du Soleil. Il s’agit du système stellaire le plus massif et le plus chaud à avoir été découvert à ce jour abritant une planète. La pla- nète est dix fois plus mas- sive que Jupiter et tourne autour du système à une distance 100 fois supérieure à celle de Jupiter autour du Soleil. [ESO/L. Calçada] Ci-dessus, le Very Large Telescope de l’ESO a capturé l’image d’une planète en orbite autour de Centauri, une paire d’étoiles visibles à l’œil nu. Découvrez pourquoi ce système planétaire voisin est extrême dans cette courte vidéo. [ESO] !