MacroCosmos mars-avril 2022

20 MARS-AVRIL 2022 ASTRO PUBLISHING A ucun doute n’existe que l’une des étoiles les plus étudiées dans tout le ciel est Proxima Centauri, la plus proche de notre sys- tème solaire, située à une distance de “seulement” 4,24 années-lumière. On sait qu’il s’agit d’une naine rouge (classe spectrale M5.5V) avec une masse et un diamètre presque dix fois inférieurs à celui du Soleil. Malgré sa petite taille, Proxima Centauri montre une activité magnétique bien plus in- tense que celle de notre étoile, qui se manifeste principalement par l’émis- sion de nombreuses éruptions en lu- mière blanche. Alors que dans le cas du Soleil, ce type de phénoménologie hautement énergétique se produit avec une fréquence de quelques uni- tés par siècle, dans le cas de Proxima Centauri, il y a au moins deux érup- tions de lumière blanche chaque jour, une quantité qui complique considé- rablement les études photométriques Proxima b, une planète vraiment insaisissable par Michele Ferrara revisé par Roland Boninsegna U n paysage hypothétique de la planète Proxima b, dominé par la présence menaçante de son étoile, Proxima Centauri. Comme de nom- breuses naines rouges, Proxima Centauri elle-même manifeste son activité magnétique sous la forme d’éruptions fréquentes, qui inon- dent les planètes environnantes de radiations mortelles. [NASA/ Ames Research Center/Daniel Rutter]