MacroCosmos mars-avril 2022

16 MARS-AVRIL 2022 ASTRO PUBLISHING G râce au Very Large Telescope de l’Observatoire Européen Austral (VLT de l’ESO), des as- tronomes ont découvert un petit trou noir à l’extérieur de la Voie Lac- tée en observant comment il in- fluence le mouvement d’une étoile située dans son voisinage immédiat. C’est la première fois que cette mé- thode de détection est utilisée pour révéler la présence d’un trou noir en dehors de notre galaxie. Cette mé- thode pourrait s’avérer détermi- nante pour dévoiler les trous noirs cachés dans la Voie Lactée et les ga- laxies voisines, et contribuer à faire la lumière sur la formation et l’évo- lution de ces objets mystérieux. Le trou noir récemment découvert a été repéré dans NGC 1850, un amas de milliers d’étoiles situé à environ 160 000 années-lumière dans le Grand Nuage de Magellan, une ga- laxie voisine de la Voie lactée. « Un peu à la manière de Sherlock Holmes traquant une bande de crimi- nels à partir de leurs faux pas, nous examinons chaque étoile de cet amas Un trou noir dans un amas en dehors de notre galaxie a été découvert par ESO - Thierry Botti C ette vue d’artiste montre un trou noir compact 11 fois plus massif que le Soleil et l’étoile de cinq masses solaires qui lui tourne autour. Les deux objets se trouvent dans NGC 1850, un amas de milliers d’étoiles situé à environ 160000 années-lumière dans le Grand Nuage de Magellan, un voisin de la Voie Lactée. La déformation de la forme de l’étoile est due à la forte force gravitationnelle exercée par le trou noir. Non seulement la force gravitationnelle du trou noir déforme la forme de l’étoile, mais elle influence également son orbite. En observant ces effets orbitaux subtils, une équipe d’astronomes a pu déduire la présence du trou noir, ce qui en fait le pre- mier petit trou noir en dehors de notre galaxie à être découvert de cette manière. Pour cette découverte, l’équipe a utilisé l’instrument MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) du Very Large Telescope de l’ESO au Chili. [ESO/M. Kornmesser]