MacroCosmos mars-avril 2021

6 MARS-AVRIL 2021 MARS ROVERS Sojourner L e rover Sojourner et les rampes non déployées à bord du vaisseau spatial Mars Pathfinder peuvent être vus sur cette image de l’Imager for Mars Pathfinder (IMP) du 4 juillet 1997 (sol 1). [NASA/JPL] M osaïque de Mars Pathfinder composée avec trois séries d’images : (1) une image en mosaïque cou- leur du « Gallery Panorama », (2) une image indiquant la distance à l’objet le plus proche à chaque position de pixel, appelée image de distance, et (3) une image numérique d’une maquette de musée grandeur nature de l’atterrisseur MPF. [NASA/JPL] L e lancement de la mission a eu lieu le 4 décembre 1996, avec at- terrissage sur Mars le 4 juillet 1997. Mars Pathfinder a non seule- ment atteint son objectif, mais a éga- lement renvoyé une quantité de données sans précédent et dépassé de loin le temps de fonctionnement pré- vu. L’atterrisseur et le rover, nommé Sojourner, transportaient des instru- ments pour des observations scienti- fiques et pour fournir des données techniques sur les nouvelles technolo- gies en cours de démonstration. Mars Pathfinder a utilisé une méthode inno- vante pour entrer directement dans l’atmosphère martienne, assistée d’un parachute pour ralentir la descente à travers l’atmosphère mince et d’un sys- tème d’airbag géant pour amortir l’impact. Le site d’atterrissage, une an- cienne plaine alluviale de l’hémisphère nord de Mars, connue sous le nom d’Ares Vallis, fait partie des régions les plus rocheuses de Mars. Elle a été choisie parce que les scientifiques pensaient que c’était une surface rela- tivement sûre pour atterrir et parce