MacroCosmos mars-avril 2021

51 MARS-AVRIL 2021 MARS ROVERS l’objet d’un article détaillé dans le numéro de janvier/février 2020. Dans le lointain passé de Mars, le cratère Jezero abritait au moins un lac à travers lequel coulaient plu- sieurs rivières, dont deux produi- saient des deltas riches en dépôts d’argile, parfait pour stocker des marqueurs biologiques voire fos- siles. On espère que la combinaison de la technologie et de l’emplace- ment Mars 2020/cratère Jezero mè- nera à des découvertes majeures à un rythme accéléré. Bien que ce rover avancé manque toujours de la dextérité et de la spontanéité qu’un chercheur hu- main formé en géologie apporterait pour étudier la surface martienne, les progrès de l’automatisation, de l’apprentissage automatique et de la mise à l’échelle signifient qu’un futur laboratoire mobile pourrait faire de la science comme un scien- tifique vivant, avant qu’une mission habitée n’atteigne la surface. Pour les scientifiques et les passion- nés de l’espace, les lancements de juillet 2020 et les arrivées prévues en février 2021 ont été une distraction bienvenue de la pandémie COVID en L es deux premières images, prises par les Hazard Cameras (Hazcams) de Perseverance, à travers des bouchons d’objec- tif transparents, après l’atterrissage. [NASA/JPL-Caltech] L a mission Mars 2020 Perseverance de la NASA a capturé des images passion- nantes de son rover atterrissant dans le cratère Jezero de Mars le 18 février 2021. Les vraies images de cette vidéo ont été capturées par plusieurs caméras qui font partie de l’entrée, de la descente et de l’atterrissage du rover. Les vues incluent une caméra regardant vers le bas depuis l’étage de descente de l’engin spatial (une sorte de “jet pack” propulsé par une fusée qui aide à faire voler le rover vers son site d’atterrissage), une caméra sur le rover regardant l’étage de descente, une caméra au sommet de l’aeroshell (une capsule protégeant le rover) regardant ce parachute, et une caméra au bas du rover regardant la sur- face martienne. L’audio intégré à la vidéo provient des appels du contrôle de mission pendant l’entrée, la descente et l’atterrissage. [NASA/JPL-Caltech] cours. Dans la soirée du 18 février au contrôle de mission de la NASA, sept mois et 472 millions de km d’attentes ont été brus- quement ré- duits à « sept minutes de ter- reur », l’expression que les spécia- listes de la mission de la NASA ont utilisée pour décrire le temps pen- dant lequel le système de libération de Perseverance est entré en orbite, a déployé son parachute, a jeté son bouclier thermique aérodynamique