MacroCosmos mars-avril 2021

50 MARS-AVRIL 2021 MARS ROVERS L a descente de Perseve- rance capturée par la caméra HiRISE (High Re- solution Imaging Experi- ment) à bord du Mars Reconnaissance Orbiter. Dans l’image de gauche, le delta de la rivière cible de la mission à l’intérieur du cratère Jezero. [NASA/JPL-Caltech/Uni- versity of Arizona] sance Orbiter ont été uti- lisées pendant des années pour passer au crible la surface martienne à la recherche de lieux d’un grand intérêt géologique et, pour Percy, d’une habi- tabilité biologique passée poten- tielle. L’emplacement choisi par Percy est le cratère Jezero, faisant missions qui pourraient être lancées à partir d’un corps n’ayant qu’une fraction de la gravité terrestre. Sur Mars, nous avons de l’eau glacée accessible à la fois pour le carburant et l’eau potable, mais aussi une at- mosphère mince à partir de laquelle un équipement approprié pourrait conver- tir le dioxyde de carbone en oxygène, après quoi le processus de compression et de stockage de l’oxy- gène pour une utilisation future est déjà quelque chose que nous faisons sur Terre tous les jours. Ce test est réalisé dans le cadre de l’expérience Mars Oxygen ISRU (MOXIE), afin de dé- terminer si les futurs ex- plorateurs pourront sim- plement extraire de l’oxy- gène respirable de l’air mince, certainement dans le cas de Mars. Faire atterrir un labora- toire mobile avancé dans un endroit désolé et ano- nyme est aussi utile que d’envoyer un rover avec des capacités minimales vers un em- placement idéal. À cette fin, des sondes telles que le Mars Reconnais- U n instantané du rover Perseverance, pris en phase de descente, à environ deux mètres au-dessus de la surface martienne. Cette image a été envoyée le long du cordon ombili- cal à Percy, pour une transmission ultérieure, avant que l’étape de descente ne se décon- necte du rover et ne vole à une distance de sécurité. [NASA/JPL-Caltech]