MacroCosmos mars-avril 2021

des données vers la Terre pendant seulement 14,5 secondes. Les résultats controversés fournis par les sondes Vikings sur l’existence possible de traces de vie sur Mars ont mis en évidence le besoin de vé- hicules capables de se déplacer sur la surface martienne. Cette solution aurait permis de réaliser des expé- rimentations dans différents sites géologiques et de choisir les cibles à examiner de temps à autre, en fonc- tion des caractéristiques morpholo- giques et minéralogiques du sol. La surface de Mars est composée de nombreux types de roches et chaque roche est composée d’un mélange 5 MARS-AVRIL 2021 MARS ROVERS L e rover Perseverance dans une salle stérile à Pasadena, en Californie, avant d’être transporté en Floride pour son lancement. Perseverance ressemble à peu près à Curiosity, mais il y a un certain nombre de différences. Plus particulièrement, ce rover peut échantillonner et stocker des minéraux. Pour ce faire, Perseverance dispose d’un nouveau carottier pour prélever des échantillons. [NASA/JPL-Caltech] de substances chimiques. Un rover peut voyager dans différentes zones, étudiant les différents com- posés dans chaque roche. Ces élé- ments chimiques peuvent dire aux scientifiques quelque chose sur les environnements qui ont changé cette roche au fil du temps et révé- ler des indices sur l’activité passée de l’eau sur Mars. Sur la base de ces hy- pothèses, et dans une phase de coupes budgétaires considérables touchant l’agence spatiale améri- caine, la NASA et le Jet Propulsion Laboratory ont mis en place au dé- but des années 1990 une mission ap- pelée Mars Pathfinder (MPF). Le but de la mission aurait été de démontrer la faisabilité technolo- gique d’envoyer un atterrisseur sta- tionnaire et un rover robotique sur Mars, pour explorer la surface.