MacroCosmos mars-avril 2021

46 MARS-AVRIL 2021 MARS ROVERS L es principaux composants structurels de l’hélicoptère Ingenuity, programmé pour jusqu’à cinq vols en un mois. [NASA] A vec le rover Perseverance, l’hélicoptère Ingenuity a également atterri sur Mars le 18 février. Sa mission est de démontrer le premier vol motorisé sur une autre planète. [NASA/JPL-Caltech] tère léger destiné à être le premier appareil aérien à survoler et surveil- ler une autre planète. Avec un total de cinq vols prévus sur une période de 30 jours, Ingenuity et ses successeurs offrent la possibi- lité d’étendre considérablement les distances qu’un rover peut parcourir en fournissant des images en résolu- tion beaucoup plus élevée de struc- tures de surface problématiques que ce qui est possible depuis l’orbite ou par les rovers eux-mêmes, tout en produisant certaines des photogra- phies de drone les plus étonnantes jamais enregistrées. Ces explorateurs aériens peuvent également fournir des images en haute résolution pour aider à choisir des structures intéres- santes, réduisant ainsi les temps de sélection des cibles et augmentant potentiellement, considérablement le taux de découverte scientifique. Mars 2020 est une étape supplémen- taire dans le soutien du plus grand programme d’exploration de Mars, qui a inclus toutes les missions pré- va bien, la Chine sera le troisième pays à atterrir avec succès sur Mars (après l’Union soviétique et les États- Unis) et le deuxième pays à réussir à faire atterrir un laboratoire mobile. Parmi les fans de Mars et des « Mar- tiens », l’organisation scientifique la plus connue à la surface de la pla- nète est la NASA. À partir du 18 fé- vrier, la mission du Mars Exploration Program de la NASA, Mars 2020, fournit un certain nombre de nou- veaux instruments scientifiques dans un seul rover pour étudier l’histoire et l’avenir possible de l’habitabilité de Mars, ainsi que pour rechercher spécifiquement des preuves de la vie passée sur la surface martienne. Le rover Perseverance (« Percy » en bref), comme Hope et Tianwen-1, ont été lancés par une seule agence, mais sont les fruits d’efforts interna- tionaux. Plusieurs pays produisant différents instruments scientifiques, avec des installations en France, en Norvège et en Espagne qui ont fourni ou collaboré au développe- ment de certains matériels scienti- fiques à bord de Percy. Tout comme Pathfinder et Sojourner étaient les premiers tests d’un atter- risseur et d’un rover nouvellement développés, Perseverance est un pre- mier test d’un rover éprouvé et d’une nouvelle conception de vol motorisé. Au-dessous de Percy, se trouve Ingenuity, un petit hélicop-