MacroCosmos mars-avril 2021

4 MARS-AVRIL 2021 MARS ROVERS A u milieu des années 1970, la NASA a accompli l’exploit extraordinaire de faire atter- rir deux laboratoires scientifiques sur Mars, dans le cadre des missions Viking 1 et Viking 2. Pour la pre- mière fois, deux atterrisseurs ont pu se poser en douceur sur la surface de la planète rouge, étudier des échantillons de sol et transmettre des données sur une longue pé- riode. Cinq ans plus tôt, une sonde de l’Union soviétique, appelée Mars 3, avait déjà réussi à atteindre la sur- face indemne, mais avait renvoyé Mars Rovers de Sojourner à Perseverance D eux ingénieurs fournissent une comparaison entre trois générations de rovers martiens développés au Jet Propulsion La- boratory de la NASA, à Pasadena, en Californie. L’emplacement est la zone de test Mars Yard du JPL. Au premier plan se trouve le spécimen de réserve du premier rover envoyé sur Mars, Sojourner, qui a atterri en 1997 dans le cadre du Mars Path- finder Project. À gauche des ingénieurs on voit le Mars Exploration Rover (MER) Surface System Test-Bed (SSTB), qui est un « frère » de Spirit et Opportunity, qui ont atterri sur Mars en 2004. À droite, il y a le Vehicle System Test-Bed du Mars Science Laboratory, de la taille de Curiosity, atterri sur Mars en 2012. Sojourner et le spécimen de réserve, appelé Marie Curie, mesu- rent 65 centimètres de long. Le Mars Exploration Rover (MER) Surface System Test-Bed (SSTB) sur cette photo mesure 1,6 mètre de long. Le Vehicle System Test-Bed du Mars Science Laboratory, à droite, mesure 3 mètres de long. [NASA/JPL] par Michele Ferrara ❖ Basé sur des sources NASA ❖ Revisé par Roland Boninsegna