MacroCosmos mars-avril 2021

sation de la géo- logie de Mars, dont l’histoire est enregistrée dans les couches super- ficielles. Curiosity étudie les caracté- ristiques physico- chimiques des roches et du sol pour comprendre les processus géo- logiques qui ont créé et modifié la croûte et la surface au fil du temps. En particulier, il cherche l’existence de roches qui se sont for- mées en présence d’eau. Le quatrième objectif était celui de démontrer la capacité de faire at- terrir des charges importantes et lourdes sur Mars. À cet égard, Curio- sity a ouvert la voie à l’envoi d’équipements et de grandes infrastructures nécessaires aux futures explora- tions humaines de la planète. L’ e x p é r i e n c e dans les tech- niques d’atter- rissage de pré- 33 MARS ROVERS N uages au-dessus du cratère Gale observés par Curiosity le 7 mai 2019, à l’aide de ses caméras de navi- gation noir et blanc (Navcams). Ce sont probablement des nuages de glace d’eau, à environ 31 kilomètres d’altitude. [NASA/JPL-Caltech] C uriosity a capturé ce « diable de poussière » avec l’une de ses ca- méras de navigation, le 9 août 2020. Les images de cette tornade ont été prises en 4 minutes et 15 secondes. [NASA/JPL-Caltech/SSI] ment la distribution de l’eau, du dioxyde de carbone et de l’hydro- gène dans l’atmosphère et près de la surface. Il mesure également le rayonnement à la surface, y compris les rayons cosmiques, les protons so- laires et les neutrons qui bombar- dent la planète depuis l’espace. Le troisième objectif est la caractéri- cision fournit également les pre- mières étapes du développement de la capacité d’envoyer des astro- nautes à un endroit spécifique de manière sûre et fiable. Une meil- leure compréhension et une meil- leure caractérisation des niveaux de rayonnement à la surface de Mars aideront les planificateurs des mis- sions à comprendre les risques aux- quels les futurs équipages d’astro- nautes feront face, et à concevoir des méthodes pour protéger leur santé. Curiosity travaille sur ces cibles de- puis plus de 3000 sols, une étape franchie le 12 janvier 2021. Au cours de cette longue période, les instru- ments du rover ont apporté une contribution significative à la réali- sation des quatre principaux objec- tifs scientifiques du programme