MacroCosmos mars-avril 2021

22 MARS ROVERS désespérément coincé dans le sable mou, bien qu’il pût continuer ses re- cherches depuis son emplacement. Spirit s’est ainsi transformé en une plate-forme scientifique fixe, jusqu’à l’interruption des communications le 22 mars 2010. Le Jet Propulsion Laboratory a tenté de rétablir le contact jusqu’au 24 mai 2011, date à laquelle la NASA a annoncé que les efforts pour communiquer avec le rover avaient pris fin, signifiant le terme de la mission. Même Opportunity, après avoir ex- ploré des objectifs similaires à ceux assignés à Spirit et après avoir sur- monté des difficultés de toutes sortes, a dû céder aux conditions martiennes défavorables. En raison de la tempête de sable planétaire de 2018 sur Mars, le 10 juin le rover a coupé les communications et est entré en hibernation. Il était prévu qu’il redevînt opérationnel une fois que l’atmosphère s’était dégagée, mais ce ne fut pas le cas, peut-être en raison d’un défaut technique ou à cause du dépôt d’une épaisse couche de poussière sur les panneaux so- laires, ce qui a empêché les batteries S ur la gauche, les roches riches en soufre dans Columbia Hills se détachent en bleu vif dans cette image en fausses couleurs de Spirit. Le rover a utilisé son outil RAT pour percer le rocher surnommé Peace. La forte teneur en soufre et la douceur de la roche témoignent probablement d’altérations par l’eau. Sur la droite, Opportunity a utilisé le RAT sur un rocher appelé officieusement Gagarin, dans un site appelé Yuri. Le trou a un diamètre d’environ 4,5 cm. La vue est pré- sentée en fausses couleurs pour souligner les différences entre les matériaux dans les roches et les sols. [NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./ASU]