MacroCosmos mars-avril 2021

endroit à l’autre, les rovers ont ef- fectué des études géologiques sur place. Chaque rover était une sorte de robot géologue qui parcourait la surface de Mars. Les caméras mon- tées à une hauteur de 1,5 mètres ont fourni une vue stéréoscopique à 360 degrés des alentours. Un bras robo- tique, capable de se déplacer à peu près de la même manière qu’un bras humain avec un coude et un poi- gnet, pouvait positionner les instru- ments directement contre des roches et d’autres cibles à étudier. Le pre- mier des objectifs scientifiques de la mission était de rechercher et de ca- ractériser un large éventail de roches et de sols liés à l’activité de l’eau pas- sée sur Mars. Spirit et Opportunity ont trouvé des preuves que, il y a longtemps, Mars offrait un environ- nement qui aurait pu soutenir la vie microbienne, si elle existait. En utilisant les données des rovers, les O pportunity a dépassé ce petit cra- tère relativement frais en avril 2017, lors du 45 e anniversaire de la mission Apollo 16 sur la Lune. L’équipe du rover a choisi de l’appeler Orion Crater, du nom du module lu- naire d’Apollo 16. La Pancam du rover a enregistré cette vue du cratère, d’un diamètre d’environ 27 mètres. Son âge est estimé à pas plus de 10 mil- lions d’années. [NASA/JPL-Caltech/ Cornell Univ./Arizona State Univ.]