MacroCosmos mars-avril 2021

MARS ROVERS Le rover a communiqué avec la Terre via la station de base Path- finder, qui a eu sa dernière session de communication le 27 septem- bre 1997. Cette interruption a éga- lement marqué la fin de la mission de Sojourner, qui jusqu’à ce jour-là avait parcouru une distance d’un peu plus de 100 mètres. Au cours de ce voyage, le rover a fait une série d’analyses, dont la première sur un rocher appelé Barnacle Bill. Le spectromètre à rayons X Alpha Proton (APXS) a été utilisé pour déterminer sa composition. Il a fallu environ dix heures à l’instru- ment pour effectuer un balayage complet de l’échantillon, trouvant de nombreux éléments à l’excep- tion de l’hydrogène, qui ne repré- sente que 0,1 % de la masse de la roche. L’APXS fonctionnait en irra- diant les roches et les échantillons PRINCIPAUX RÉSULTATS SCIENTIFIQUES DE MARS PATHFINDER • Des galets et galets arrondis sur le site d’atterrissage et d’autres observations ont suggéré des conglomérats qui se sont formés dans l’eau courante pendant un passé plus chaud, lorsque l’eau liquide était présente sur la planète. • Le suivi radio de Mars Pathfinder a fourni une mesure précise de la position de l’atterrisseur et du pôle de rotation de Mars. Des mesures ont suggéré que le rayon du noyau métallique central de la planète est supérieur à 1300 kilomètres, mais inférieur à environ 2000 kilomètres. • La poussière en suspension dans l’air est magnétique et ses caractéristiques suggèrent que le minéral magnétique est la maghémite, une forme très magnétique d’oxyde de fer, qui peut s’être « lyophilisé » sur des particules telles que des taches ou du ciment. Un cycle actif de l’eau dans le passé peut avoir lavé le fer des matériaux de la croûte. • Les diables de poussière étaient fréquemment vus et mesurés par des capteurs de température, de vent et de pression. Des observations ont suggéré que ces rafales sont un mécanisme de mélange de poussière dans l’atmosphère. • Des nuages de glace d’eau au petit matin ont été observés dans la basse atmosphère. • Des fluctuations brusques de température ont été enregistrées le matin, suggérant que l’atmosphère est chauffée par la surface de la planète, la chaleur étant transportée vers le haut par petits tourbillons.