MacroCosmos mars-avril 2018

24 MARS-AVRIL 2018 SYSTÈME SOLAIRE Ensuite, les différents mouvements propres des étoiles individuelles ont aidé à disperser la grappe relativement rapidement, et le So- leil a continué dans la solitude son chemin autour du centre de la galaxie. Que l’explosion d’une supernova ait vrai- ment déclenché la naissance du système so- laire n’est pas une vérité établie. En effet, bien que ce mécanisme soit efficace pour dé- stabiliser un nuage de matériau interstel- laire, et qu’il soit certainement le mécanisme le plus répandu dans notre galaxie, il n’est pas le seul moyen pour activer la formation de nouvelles étoiles. De plus, dans le cas spé- cifique de notre système solaire, une nais- sance due à une supernova est discutable à cause d’une particularité : l’abondance ini- tiale anormale de deux radio-isotopes spéci- fiques, l’aluminium-26 ( 26 Al) et le fer-60 ( 60 Fe). Ces deux éléments sont répandus dans la galaxie en ratio moyen constant par rap- port à leurs formes stables, 27 Al et 56 Fe, et les explosions de supernova sont utiles pour maintenir le ratio constant, puisqu’elles dé- versent ces radio-isotopes, ainsi que de nombreux autres éléments, dans l’espace in- terstellaire. Ces éléments, appelés généri- quement « métaux », finissent par enrichir les nuages d’hydrogène qui sont principale- ment dispersés dans le disque galactique. Chaque fois que de nouvelles étoiles et de nouveaux systèmes planétaires se forment sous l’impulsion d’une supernova dans un nuage enrichi en métaux, ils héritent du mi- lieu interstellaire le ratio 26 Al/ 27 Al et 60 Fe/ 56 Fe typique de la galaxie. Lorsque les deux radio-isotopes se combi- nent avec d’autres éléments pour former des structures complexes, dans ce scénario spéci- fique le ratio par rapport aux isotopes sta- bles commencent à changer en raison de leur désintégration, aboutissant à la disparition complète des radio-isotopes. L’aluminium-26 a une demi-vie d’environ 700000 ans, tandis que le fer-60 a une demi-vie d’environ 1,5 C ette image d’une partie de Carina Nebula montre en son centre une étoile Wolf- Rayet (WR 22), dont les vents puissants amin- cissent les gaz qui l’entourent, jusqu’à plus de 2 parsecs de distance. Dans certains cas, les WR peuvent balayer des régions d’espace su- périeures à 10 parsecs. [ESO]