MacroCosmos mars-avril 2018

18 MARS-AVRIL 2018 CHRONIQUES DE L'ESPACE Visite 3D de la Nébuleuse d’Orion by NASA/ESA traduit par Audrey Choné L es astronomes et les spécia- listes en visualisation du pro- gramme « Universe of Learn- ing » de la NASA, ont combiné des images dans le visible et dans l’in- fra-rouge des télescope spatiaux Hubble et Spitzer pour créer une vue 3D sans précédent de la magni- fique Nébuleuse d’Orion, une zone de formation d’étoiles. Les specta- teurs découvrent intimement la pouponnière d’étoile à mesure que la visualisation les fait voyager parmi les étoiles naissantes, les nuages brillants de chaleur sous des radiations intenses et des disques protoplanétaires enveloppés dans des poches gazeuses en forme de têtards. Une équipe au Space Teles- cope Science Institute à Baltymore au Maryland et à Caltech/IPAC à Pasadena en Californie, a combiné des techniques Hollywoodiennes, des images scientifiques et d’autres données pour créer la meilleure et la plus détaillée des visualisations multi spectrales de cette nébuleuse photogénique. La visite virtuelle permet une nouvelle approche pour la découverte et l’apprentissage de C ette image montre à la fois la visualisation dans le visible et dans l’infra-rouge de la Nébuleuse d’Orion. Cette vue provenant du film montre la « vallée » conduisant à l’amas d’étoiles principal. La partie gauche de l’image montre la visualisation dans les longueurs d’ondes visibles qui se fondent peu à peu dans la visualisation infra- rouge, à droite. Ces deux modèles différents dérivent des observations des télescopes spatiaux Hubble et Spitzer. [NASA, ESA, F. Summers, G. Bacon, Z. Levay, J. DePasquale, L. Frattare, M. Robberto and M. Gennaro (STScI), and R. Hurt (Caltech/IPAC)] l’Univers. Le court métrage de trois minutes, qui montre la Nébuleuse d’Orion dans le visible et l’infra- rouge, a été publié le jeudi 11 jan- vier. Il est disponible dans les pla- nétariums et autre centres d’infor- mations à travers le monde pour aider le public à appréhender les questions scientifiques fondamen- tales, telles que : « Comment sommes-nous arrivés là ? ». « Etre capable de traverser la nébuleuse en trois dimensions permet au pu- blic de mieux comprendre ce qu’est vraiment l’Univers, » explique le scientifique en visualisation Frank Summers du Space Telescope Science Institute, manager de l’équipe qui a développé le film. « En ajoutant de la profondeur et de la structure à ces images incroyables, cette visite permet d’éclaircir les zones d’om- bres de l’Univers, ce qui est éducatif et stimulant, » ajoute Summers. « Regarder l’Univers en lumière infra- rouge permet d’obtenir un contexte exceptionnel pour les images dans le visible. Ce film est une opportunité de découvrir de nouveaux éléments à mesure que l’on passe à des lon- gueurs d’ondes normalement invisi- bles à nos yeux, » explique Robert Hurt, chef de l’équipe de visualisa- tion à l’IPAC. Une des nébuleuses les plus brillantes, celle d’Orion est visi- ble à l’œil nu, malgré les 1350 an- nées-lumière qui la séparent de la Terre. Elle apparaît comme l’étoile centrale de l’épée de la constellation d’Orion, le chasseur. Agée seule- ment de 2 millions d’années, la né- buleuse est un laboratoire idéal pour étudier les jeunes étoiles et celles encore en formation. Elle laisse entrevoir ce qu’il s’est passé lors de la naissance de notre Soleil,