MacroCosmos mai-juin 2016

ASTRONAUTIQUE 23 J usqu’à présent, le vaisseau spatial le plus rapide lancé par les humains est New Horizons, la sonde qui a visité le système de Pluton. Si sa destination avait été Alpha du Centaure, elle n’en serait au- jourd’hui qu’au tout début d’un voyage de 30000 ans. Voilà qui donne une idée de l’ex- ploration spatiale réalisable avec les mo- yens actuellement à notre disposition. Jusqu’au 12 avril dernier (55 e anniversaire du vol de Gagarine et 35 e anniversaire du lancement de la première navette spatiale), MAI-JUIN 2016 cartes pha A lpha du Cen- taure est l’une des étoiles les plus proches du Soleil et aussi l’une des plus brillantes du ciel nocturne. Ce sera la destination de la mission Break- through Starshot. [ESO/Digitized Sky Survey 2/Da- vide De Martin] voir de près d’autres étoiles dans un temps relativement bref était un rêve que seuls nos lointains descendants auraient pu réa- liser. Ce même 12 avril, une annonce stu- péfiante nous est parvenue du One World Observatory de New York : dans moins d’un demi-siècle, nous pourrions bien avoir at- teint Alpha du Centaure et tenir en main les photographies de toute planète qui orbite- rait dans le système ! Sourires et scepticisme ont sans doute do- miné les premières réactions des premières