MacroCosmos mai-juin 2016

10 MAI-JUIN 2016 PLANÉTOLOGIE e est très courte, environ 18 heures, ce qui sous-entend que la "surface" visi- ble de la planète est caractérisée par des températures très éle- vées, jusqu'à 2000 °C. Dans un tel scénario, si cette planète torride a une atmosphère suffisam- ment dense et si elle tran- site devant le disque de son étoile hôte, il devient possible de séparer le spectre de l’étoile de celui de l'atmosphère plané- taire, ce dernier étant relativement intense. C’est le cas pour 55 Cancri e, qui, tout en transitant devant son étoile, est entourée par une enveloppe gazeuse dense, récemment étudiée par une équipe internationale sous la direc- tion de chercheurs de l'University College of London. En traitant avec de nouvelles techni- ques d’analyse les données collectées sur le système 55 Cancri par le télescope spatial Hubble, les chercheurs ont découvert que cette planète « e », dont la masse est 8 fois supérieure à celle de la Terre, est entourée par G râce à la densité et à la haute température de l'atmosphère de 55 Cancri e, les chercheurs ont pu réaliser son analyse chimique pendant le transit devant le disque stellaire, après avoir sé- paré son spectre de celui de 55 Cancri. Ci-dessous, un schéma de la structure interne de la planète, qui d'après certains chercheurs pourrait posséder une épaisse couche de carbone pur, c'est à dire de diamant. [NASA, Haven Giguere/Yale University] cri e (« e » indique que c'est la quatrième pla- nète découverte dans ce système), tourne au- tour de l'étoile 55 Cancri, une étoile sembla- ble au Soleil, située à 40 années-lumière de la Terre. La période de révolution de 55 Cancri À l’arrière-plan, une repré- sentation de 55 Cancri e, la pre- mière super-Terre dont l’atmosphère ait été analysée. La température à la surface est d’en- viron 2000 degrés C. [ESA/Hubble/ M.Kormesser]