l'Astrofilo marzo-aprile 2023

MARZO-APRILE 2023 ASTRO PUBLISHING nesimo delle stelle contenute nella nostra galassia, va da sé che in essa esistono molto pro- babilmente miliardi di pianeti, una parte non trascurabile dei quali si trovano verosimilmente nella zona abitabile delle loro stelle. Non è irragionevole ipo- tizzare che nella sola Via Lattea possano esistere milioni di bio- sfere. In tal caso, una civiltà tec- nologica aliena che ne avesse scoperte già un gran numero, e si trovasse a più di 200 anni luce dalla Terra (limite oltre il quale non sono evidenti le tracce del- l’industrializzazione), avrebbe per il nostro pianeta unicamen- te un interesse statistico. A questo punto è evidente che le soluzioni al paradosso di Fer- mi possono essere le più dispa- rate, dall’inesistenza di vita ol- tre la Terra, fino a una moltitu- dine di biosfere e civiltà tecno- logiche nella nostra stessa ga- lassia. Qualunque sia lo scenario più vicino alla realtà, il desolante si- lenzio che ci circonda sembra però destinato a durare ancora molto a lungo. Ma la verità po- trebbe essere ancora più fosca di come appare se fosse valida l’ipotesi del “Grande Filtro”, una sorta di barriera che impe- disce lo sviluppo di civiltà dure- voli nel tempo. Questa ipotesi, formulata un quarto di secolo fa da Robin Hanson, afferma sostanzialmen- te che le teorie scientifiche che ritengono assai probabile lo svi- luppo di vita intelligente avan- zata sono eccessivamente otti- mistiche, e già arrivare al nostro livello di sviluppo sarebbe qual- cosa di eccezionale ed effimero. In altre parole, l’umanità po- trebbe estinguersi prima di riu- scire a entrare in contatto con un’altra civiltà tecnologica. Five billion years of solitude — The search for life among the stars Since its formation nearly five billion years ago, our planet has been the sole living world in a vast and silent universe. But over the past two decades, astronomers have discovered thou- sands of “exoplanets,” including some that could be similar to our own world, and the pace of discovery is accelerating. In a fascinating account of this unfolding revolution, Lee Billings draws on interviews with the world’s top experts in the search for life beyond earth. He reveals how the search for exoplanets is not only a scientific challenge, but also a reflection of our culture’s timeless hopes, dreams, and fears. Extraterrestrial Languages (The MIT Press) If we send a message into space, will extraterrestrial beings re- ceive it? Will they understand? The endlessly fascinating ques- tion of whether we are alone in the universe has always been accompanied by another, more complicated one: if there is ex- traterrestrial life, how would we communicate with it? In this book, Daniel Oberhaus leads readers on a quest for extraterres- trial communication. Exploring Earthlings' various attempts to reach out to non-Earthlings over the centuries, he poses some not entirely answerable questions: If we send a message into space, will extraterrestrial beings receive it? Will they under- stand? What languages will they speak? Is there not only a uni- versal grammar, but also a grammar of the universe? Out there — A scientific guide to alien life ... Out There is arranged in a simple question-and-answer format. The answers are delivered in Dr. Wall's informal but informative style, which mixes in a healthy dose of humor and pop culture to make big ideas easier to swallow. Dr. Wall covers questions far beyond alien life, venturing into astronomy, physics, and the practical realities of what long-term life might be like for we mere humans in outer space, such as the idea of lunar colonies, and even economic implications. Dr. Wall also shares the in- sights of some of the leading lights in space exploration today, and shows how the next space age might be brighter than ever. Solving Fermi's paradox The search for extra-terrestrial intelligence (SETI) has for sixty years attempted to solve Fermi's paradox: if intelligent life is rel- atively common in the universe, where is everybody? Examining SETI through this lens, this volume summarises current think- ing on the prevalence of intelligent life in the universe, and dis- cusses sixty-six distinct solutions to the so-called paradox. It de- scribes the methodology of SETI, and how many disciplines feed into the debate, from physics and biology, to philosophy and an- thropology. This comprehensive introduction to SETI concludes by looking at the future of the field and speculating on human- ity's potential fate. !