l'Astrofilo marzo-aprile 2023

40 gativo di questa iniziativa: non sembrano esserci valide ragioni per cui qualcuno debba prende- re l’iniziativa di inviarci un segna- le ed è terribilmente improbabi- le trovarci sul percorso di segnali (soprattutto laser) non inviati specificamente a noi. Per assurdo, la nostra solitudine cosmica potrebbe continuare an- cora per lunghissimo tempo an- che se esistessero milioni o mi- liardi di pianeti sui quali è sboc- ciata la vita. È quanto afferma Amri Wandel, del Racah Institute of Physics, Hebrew University of Jerusalem, in un articolo uscito recentemente su arXiv. Nel pro- porre la sua soluzione al para- dosso di Fermi, Wandel sostiene che se la vita fosse diffusissima, le civiltà tecnologiche esistenti non avrebbero particolari atten- zioni verso pianeti che semplice- mente la ospitano. Non appare ragionevole che qualcuno invii segnali verso un numero enorme di pianeti che mostrano solo bio- marcatori, le cui specie viventi potrebbero trovarsi a un qualun- que livello evolutivo compreso fra i microbi e una civiltà prein- dustriale. Per noi terrestri, sco- prire che un pianeta extrasolare è dotato di biosfera sarebbe una scoperta epocale, ma dobbiamo considerare che la nostra capa- cità di farlo è appena agli inizi e non abbiamo la più pallida idea di quante ne potremmo trovare là fuori. Siamo in una situazione simile a quella in cui eravamo all’inizio degli anni ‘90, quando sembrava ovvia l’esistenza di pia- neti extrasolari, ma era una con- vinzione non supportata da al- cuna prova osservativa. Ad oggi, sono stati confermati circa 5300 pianeti extrasolari, in oltre 3900 sistemi planetari. Considerando che sono stati scoperti esami- nando solamente circa un milio- ASTROFILO l’ Astrobiology — The search for life elsewhere in the Universe Are we alone in the Universe, or are there as many planets sup- porting life as there are stars in the sky? It’s one of the most important and fascinating questions human beings can ponder, and astrobiology is the emerging field of science that tries to an- swer it. Astronomer Rhodri Evans gives an expert overview of our current state of knowledge, looking at how life started on Earth, considering other places in the Solar System that might harbour life, then discussing possible Earth-like ‘exoplanets’ orbit- ing stars further out into our galaxy - and what future missions and studies will tell us about extraterrestrial life there. The Contact Paradox — Challenging our Assumptions in the Search for Extraterrestrial Intelligence In The Contact Paradox, author Keith Cooper looks at how far SETI has come since its modest beginnings, and where it is going, by speaking to the leading names in the field and be- yond. SETI forces us to confront our nature in a way that we seldom have before - where did we come from, where are we going, and who are we in the cosmic context of things? This book considers the assumptions that we make in our search for extraterrestrial life, and explores how those assumptions can teach us about ourselves. A brief introduction to the search for extra-terrestrial life This book provides an introduction, from the astronomical point of view of the author, to the exciting search for extra-terrestrial life, and an overview of the current status of research into ‘alien’ life in the Solar System and beyond. It also explores the potential future human exploration of the Moon and Mars. Up-to-date with the latest developments in the field and ac- companied by key references for further study, it is a fantastic introduction to the field of astrobiology for non-science majors taking an elective module, in addition to undergraduates study- ing physics with an interest in this area. All these worlds are yours — The scientific search for alien life Where would you look for alien life? An astronomer and science popularizer explains the basics of astrobiology to outline five plausible scenarios for finding extraterrestrials. Willis looks be- yond our solar system, investigating the top candidates for a “second Earth” in a myriad of exoplanets and imagining the case of a radio signal arriving from deep space. Covering the most up-to-date research, this accessibly written book provides readers with the basic knowledge necessary to decide where they would look for alien life.