l'Astrofilo marzo-aprile 2023

MARZO-APRILE 2023 ASTRO PUBLISHING di entrare in contatto con una specie bellicosa, avida e incline a devastare il proprio pianeta? Il rischio di contattare una civiltà pericolosa sotto vari aspetti, ab- binato alle difficoltà tecniche e all’onerosità di intraprendere “conversazioni” con altri pianeti, è alla base di una delle soluzio- ni più classiche del paradosso di Fermi: tutti ascoltano ma nes- suno trasmette. Questo scenario sarebbe verosi- mile soprattutto se il numero delle civiltà tecnologiche fosse molto esiguo, perché se fossero numerosissime è improbabile che tutte adottino la stessa poli- tica isolazionista. Anche se siamo nel campo delle speculazioni, stando alle attuali conoscenze lo scenario che prevede una spic- cata rarità delle civiltà tecnologi- che appare come il più ragione- vole, oltre che il più rassicurante per noi che solo ora ci stiamo af- facciando sulla galassia. Se que- sta è la realtà, i nostri debolissi- mi segnali elettromagnetici non hanno pressoché nessuna proba- bilità di raggiungere un disposi- tivo ricevente alieno. Tutta la questione non è solo un esercizio mentale o al più una dissertazione filosofica. A secon- da di come si valutano le proba- bilità di un contatto, cambia no- tevolmente la propensione a fi- nanziare i programmi SETI. Pren- diamo l’esempio più clamoroso, Breakthrough Listen, avviato nel gennaio 2016 dal miliardario russo-israeliano Yuri Milner con 100 milioni di dollari da spalma- re in 10 anni. È un programma che si propone di cercare even- tuali segnali radio e laser prove- nienti dal milione di stelle più vicine e dalle 100 galassie più vi- cine. Le osservazioni termine- ranno nel 2026 ed è fin troppo facile scommettere sull’esito ne- ET, are you out there? — The question of intelligent life on other worlds Is there anybody out there? Are other intelligent life forms lurking in outer space – or are they already here? This calm, intelligent and witty survey of the history of humankind’s search for extraterrestrial life brilliantly outlines the historical, fictional, speculative and emerging scientific opinions on what alien life might be like. The fast-moving narrative examines facts, dispels myths and focuses on the possibilities lurking in space. In a popular and easy-to-read style, the author uses current research to speculate what life is like on exoplanets, how we might communicate with it, and what Earth might seem like to visitors. Is anybody out there? Are we alone? Or is the universe teeming with intelligent life? Can we expect extraterrestrial civilizations to be common? Oc- casional? Rare? In this wide-ranging Assessment, historian/writer W. H. Collier explores the probabilities of the existence of extra- terrestrial, technological life based on the latest scientific find- ings. Collier undertakes a thorough analysis of just what it would take for technological societies to arise on other planets. From quantifying the number of habitable planets, to examining the genesis and development of life on this planet, to grappling with the emergence of intelligence in our own species, Collier leaves no stone unturned. Are we alone? — Humankind’s search for extraterrestrial civilizations Earth revolves around one of billions of stars in the Milky Way, which is but one of billions of galaxies in the known universe. With odds like this, it seems likely that humankind is not alone. The cutting edge of science promises to provide clues to a de- finitive answer, and steady progress is being made by some of the world’s brightest minds. Are We Alone? is a book for the curious that explores complex concepts in an accessible man- ner. From single-celled organisms to the superintelligent beings of science fiction lore, Are We Alone? examines the intriguing forms that life could take and the conditions required for it to exist beyond earthly confines. First contact — Scientific breakthroughs in the hunt for life beyond Earth Science reporter Marc Kaufman takes readers around the globe, into space, and miles below Earth’s surface to show how the search for life on other planets is changing the way humans think about their own history, about what it means to be human, and about what, exactly, life is. First Contact is the first book to bring together recent developments across many com- peting branches of science, from microbiology to geochemistry, physics, and astronomy, all racing to verify what was once deemed impossible. Kaufman demystifies the key points behind the rigorous science and advanced technology that is edging ever closer to the most important discovery of modern times.