l'Astrofilo marzo-aprile 2023

MARZO-APRILE 2023 ASTROFILO l’ M eno di 100 anni fa, tutti potevano alzare lo sguardo e vedere uno spettaco- lare cielo notturno stellato. Ora, milioni di bambini in tutto il mondo non sperimenteranno mai la Via Lattea dove vivono. L’aumento e la diffusione dell’uso della luce artificiale di notte non solo pregiudica la nostra visione dell’universo, ma influisce negativamente sul nostro ambiente, sulla nostra sicurezza, sul nostro consumo energetico e sulla nostra salute. [The International Dark Sky Association] M appa delle sorgenti luminose rilevate dallo strumento VIIRS del satellite Suomi nel 2021. Sul sito https://www.lightpollutionmap.info è possibile interagire con questa mappa, selezionando diverse opzio- ni che forniscono diverse visualizza- zioni interessanti. [C. Kyba et al.] diabete e alcuni tipi di cancro. Le luci che abbiamo installato nelle nostre case e nelle strade hanno alterato il ritmo circadiano di molte persone, che dormono meno tempo e meno profondamente. Anche brevi periodi di esposizione a una luce molto fioca possono ridurre della metà le con- centrazioni di melatonina nel nostro corpo; un fatto non trascurabile in quanto la melatonina svolge un ruo- lo vitale nel mantenimento dei no- stri cicli sonno-veglia, ma è anche un potente antiossidante. Man mano che i livelli di melatonina diminuisco- no, il nostro sonno profondo viene in- terrotto e la nostra capacità di com- battere le malattie si riduce. E non sono solo gli esseri umani a soffrire dell’inquinamento luminoso. Gli animali notturni, in particolare, si trovano costretti a cambiare abi- tudini o territori. Ogni anno l’inqui- namento luminoso contribuisce alla morte di milioni di uccelli. Particolar- mente esposti all’aumento dell’in- quinamento luminoso sono molti uccelli migratori, soprattutto quelli che volano di notte. Lo skyglow può anche influire sui tempi delle migra- zioni e su altri comportamenti sta- gionali, interrompendo gli orologi biologici. Gli uccelli esposti all’inqui- namento luminoso nei loro siti di svernamento possono iniziare la mi- grazione prima delle specie che non sono esposte alla luce artificiale, un problema grave se le condizioni e le risorse ambientali necessarie non sono disponibili per gli uccelli du- rante la migrazione o all’arrivo a de- stinazione.