l'Astrofilo marzo-aprile 2022

9 MARZO-APRILE 2022 ASTROFILO l’ rispetto a un telescopio a infrarossi completamente isolato da tutte le fonti di calore. Nel caso del JWST, la soluzione a tutti i problemi è la po- sizione, sia in termini di collocazione del telescopio stesso, sia della dispo- sizione di tutte le apparecchiature di bordo in grado di produrre abba- stanza calore da attivare i rivelatori. Joseph-Louis Lagrange identificò cinque posizioni (L1...L5) dove tre corpi possono mantenersi recipro- camente stabili nello spazio mentre orbitano. In questi casi speciali del famoso “problema dei tre corpi” in fisica, le soluzioni funzionano quan- do due dei corpi sono massicci men- tre il terzo, in confronto, è minusco- lo; un caso che si applica sicuramen- te alla combinazione Sole-Terra- JWST. In L2, JWST si trova in un’or- bita ragionevolmente stabile, con il Sole, la Terra e la Luna tutti su un lato del telescopio, il che significa che lo schermo solare può proteg- gere i rivelatori di bordo dal calore emesso o riflesso da tutti e tre i corpi celesti. Negli altri quattro punti di Lagrange, JWST si troverebbe di- rettamente tra il Sole e la Terra (ed esposto a entrambi i corpi), prece- dendo o seguendo la Terra nella sua orbita, o completamente dall’altra parte del Sole. Nella disposizione in L2, e con il suo massiccio schermo so- L a traiettoria seguita dal James Webb Space Telescope per rag- giungere il suo posizionamento spe- ciale attorno al punto lagrangiano L2. Le distanze non sono in scala. [Matthew Twombly]