l'Astrofilo marzo-aprile 2022

37 MARZO-APRILE 2022 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ stema stellare in una delle orbite più ampie mai scoperte, a una distanza sba- lorditiva, 100 volte mag- giore della distanza di Giove dal Sole. Que- sta grande d i s t a n z a dalla cop- pia centrale di stelle po- trebbe essere la chiave per spiegare la so- pravvivenza del pianeta. Questi ri- sultati sono stati pos- sibili grazie al sofisti- cato strumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High- contrast Exoplanet REsearch) montato sul VLT dell’ESO, in Cile. SPHERE aveva già ripreso con suc- cesso diversi pianeti in orbita in- torno a stelle diverse dal Sole, in- clusa la prima immagine in assoluto di due pianeti in orbita intorno a una stella simile al Sole. Tuttavia, SPHERE non è stato il primo stru- mento a catturare l’immagine di questo pianeta. Come parte dello studio, il team ha esaminato i dati d’archivio del sistema b Centauri e ha scoperto che il pianeta era stato effettivamente ripreso più di 20 anni fa dal telescopio dell’ESO da 3,6 m, sebbene all’epoca la sua natura non fosse stata riconosciuta. Con l’ELT (Extremely Large Telescope), che ini- zierà le osservazioni entro la fine di questo decennio, e con gli aggiorna- menti al VLT, gli astronomi potreb- bero essere in grado di svelare ancor di più sulla formazione e le caratte- ristiche di questo pianeta. “Sarà un compito stimolante il cercare di ca- pire come potrebbe essersi formato, ancora un mistero al momento” , conclude Janson. S ullo sfondo, una rap- presentazione arti- stica del pianeta b Centauri b, in orbita in- torno a un sistema bina- rio con una massa pari ad almeno 6 volte quella del Sole. Questo è il sistema stellare che ospita il pianeta più caldo e massiccio tro- vato finora. Il pianeta ha un’orbita 100 volte quella di Giove intorno al Sole e una massa al- meno dieci volte quella di Giove. [ESO/L. Calçada] Qui sopra, l’immagine di un pianeta in orbita intorno a b Centauri (una coppia di stelle visibile a occhio nudo) catturata dal VLT dell’ESO. Sco- prite nel breve video perché questo sistema planetario del nostro vicinato è così estremo. [ESO] !