l'Astrofilo marzo-aprile 2022

16 MARZO-APRILE 2022 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ G razie al VLT (Very Large Tele- scope) dell’ESO (l’Osservato- rio Europeo Australe), gli astronomi hanno scoperto un pic- colo buco nero al di fuori della Via Lattea, osservandone l’influenza sul moto di una stella nelle sue imme- diate vicinanze. È la prima volta che questo metodo di rilevamento viene utilizzato per scovare la presenza di un buco nero al di fuori della nostra galassia. Il metodo potrebbe essere la chiave per svelare buchi neri na- scosti nella Via Lattea e nelle galas- sie vicine e per aiutare a far luce su come questi misteriosi oggetti si for- mano ed evolvono. Il buco nero appena scoperto era na- scosto all’interno di NGC 1850, un ammasso di migliaia di stelle a circa 160000 anni luce di distanza da noi, nella Grande Nube di Magellano, una galassia vicina alla Via Lattea. “Come Sherlock Holmes che rintrac- cia una banda criminale sfruttando- ne i passi falsi, esaminiamo ogni sin- gola stella di questo ammasso con una lente d’ingrandimento in mano, cercando di trovare qualche prova della presenza di buchi neri senza Trovato un buco nero in un ammasso stellare fuori dalla Via Lattea by ESO - Anna Wolter Q uesta veduta immaginaria mostra un buco nero compatto 11 volte più mas- siccio del Sole e la stella di cinque masse solari che gli orbita attorno. I due oggetti si trovano in NGC 1850, un ammasso di migliaia di stelle a circa 160000 anni luce di distanza, nella Grande Nube di Magellano, un vicino della Via Lat- tea. La distorsione della forma della stella è dovuta alla forza gravitazionale esercitata dal buco nero, che non solo distorce la stella, ma ne influenza anche l’orbita. Osservando questi sottili effetti orbitali, un team di astronomi è stato in grado di dedurre la presenza del buco nero, rendendolo il primo piccolo buco nero al di fuori della nostra galassia ad essere trovato in questo modo. Per que- sta scoperta, il team ha utilizzato lo strumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) al Very Large Telescope dell’ESO in Cile. [ESO/M. Kornmesser]