l'Astrofilo marzo-aprile 2021

51 MARZO-APRILE 2021 MARS ROVERS ASTROFILO l’ per anni per setacciare la superficie marziana alla ricerca di luoghi di grande interesse geologico e, per Percy, di potenziale abitabilità biolo- gica passata. Il luogo scelto per Percy è Jezero Crater, al centro di un ampio artico- lo nel numero di gennaio/febbraio 2020. Nell’antico passato di Marte, il Jezero Crater ospitava almeno un lago collegato a diversi fiumi, due dei quali producevano delta ricchi di depositi di argilla, perfetti per con- servare marcatori biologici o, poten- zialmente, anche fossili. Si spera che la combinazione di tecnologia e po- sizione di Mars 2020/Jezero Crater porterà a grandi scoperte a un ritmo accelerato. Sebbene questo rover avanzato sia inevitabilmente privo dell’abilità e della spontaneità che un ricercatore umano addestrato in geologia por- terebbe nello studio della superficie marziana, i progressi nell’automa- zione, nell’apprendimento automa- tico e nel ridimensionamento pos- sono significare che un futuro labo- ratorio mobile sarebbe in grado di fare scienza al pari di uno scienziato vivente prima che qualsiasi missione L e prime due immagini, scattate dalle Hazard Cameras (Haz- cams) di Perseverance, attraverso copriobiettivi trasparenti, dopo l’atterraggio. [NASA/JPL-Caltech] con un equipaggio umano riesca a raggiungere la superficie. Per gli scienziati e gli appassionati dello spazio, i lanci del luglio 2020 e gli arrivi del febbraio 2021 sono stati una gradita distra- zione dalla pandemia COVID in cor- so. Nella serata del 18 febbraio al Mission Control della NASA, sette mesi e 472 milioni di km di aspetta- tive si sono bruscamente ridotti a “sette minuti di terrore”, la frase che gli specialisti della missione della NASA hanno usato per descrivere il L a missione Mars 2020 Perseverance della NASA ha catturato emozionanti fil- mati dell’atterraggio del suo rover nel Jezero Crater il 18 febbraio 2021. Le scene reali di questo video sono state catturate da diverse telecamere che fanno parte della suite di ingresso, discesa e atterraggio del rover. Le visualizzazioni includono una telecamera che guarda in basso nella fase di discesa della navi- cella, una telecamera sul rover che guarda in alto, una telecamera in cima l’aero- shell (una capsula che protegge il rover) che guarda il paracadute e una telecamera sul fondo del rover che guarda la superficie marziana. L’audio incor- porato nel video proviene dalle chiamate del controllo di missione durante l’en- trata, la discesa e l’atterraggio. [NASA/JPL-Caltech]