l'Astrofilo marzo-aprile 2021

per appena 14,5 secondi. I contro- versi risultati forniti dai Viking sulla possibile esistenza di tracce di vita su Marte evidenziarono la necessità di poter disporre di veicoli in grado di muoversi sulla superficie mar- ziana. Questa soluzione avrebbe permesso di effettuare esperimenti in diversi siti geologici e di scegliere di volta in volta i target da esami- nare, sulla base delle caratteristiche morfologiche e mineralogiche del suolo. La superficie di Marte è com- posta da molti tipi diversi di rocce e ogni roccia è composta da una mi- scela di sostanze chimiche. Un rover 5 MARZO-APRILE 2021 MARS ROVERS ASTROFILO l’ I l rover Perseverance in una stanza sterile a Pasadena, in California, prima di es- sere trasportato in Florida per il suo lancio. Perseverance sembra praticamente uguale a Curiosity, ma ci sono una serie di differenze. La cosa più notevole è che questo rover può campionare e stoccare minerali. Per fare ciò, Perseverance ha una nuova punta di carotaggio per raccogliere campioni. [NASA/JPL-Caltech] può spostarsi in aree diverse, stu- diando le diverse sostanze chimiche in ciascuna roccia. Queste sostanze chimiche possono dire agli scien- ziati qualcosa sugli ambienti che hanno cambiato quella roccia nel tempo e rivelare indizi sull’attività passata dell’acqua su Marte. Sulla base di questi presupposti, e in una fase di considerevoli tagli al budget dell’agenzia spaziale ameri- cana, all’inizio degli anni ‘90 la NASA e il Jet Propulsion Laboratory misero in cantiere una missione nota come Mars Pathfinder (MPF). L’obiettivo della missione sarebbe stato quello di dimostrare la fattibi- lità tecnologica di inviare su Marte un lander stazionario e un rover ro- botico per esplorare la superficie.