l'Astrofilo marzo-aprile 2021

40 MARZO-APRILE 2021 MARS ROVERS ASTROFILO l’ MARSSCIENCE LABORATORY STRUMENTI SCIENTIFICI • Mastcam (Mast Camera) La Mast Camera, o Mastcam in breve, acquisisce immagini e riprese video a colori del terreno marziano. Le immagini possono essere unite insieme per creare panorami del paesaggio intorno al rover. • MAHLI (Mars Hand Lens Imager) Il Mars Hand Lens Imager, chiamato MAHLI, è la versione del rover della lente d’ingrandimento che i geologi di solito portano con sé sul campo. Le immagini ravvicinate di MAHLI rivelano i minerali e le trame delle su- perfici rocciose. • MARDI (Mars Descent Imager) Il Mars Descent Imager, soprannominato MARDI, ha girato un video a colori del terreno sottostante mentre il rover scendeva al punto di atter- raggio. Il video ha aiutato i pianificatori della missione a scegliere il percorso migliore per Curiosity quando il rover ha iniziato a esplorare il Gale Crater. • APXS (Alpha Particle X-Ray Spectrometer) Lo spettrometro a raggi X di particelle alfa si chiama in breve APXS. Quando viene posizionato accanto a una roccia o al suolo, utilizza due tipi di radiazione per misurare la quantità e il tipo di elementi chimici presenti. • ChemCam (Chemistry and Camera) Lo strumento Chemistry and Camera è noto come ChemCam. Il laser, la fotocamera e lo spettrografo di ChemCam lavorano insieme per identifi- care la composizione chimica e minerale di rocce e terreni. • CheMin (Chemistry and Mineralogy) Lo strumento Chemistry and Mineralogy, CheMin in breve, esegue l’analisi chimica di campioni di roccia in polvere per identificare i tipi e le quantità di diversi minerali presenti. • SAM (Sample Analysis at Mars) Lo strumento Sample Analysis at Mars, detto SAM, è composto da tre di- versi strumenti che ricercano e misurano sostanze chimiche organiche ed elementi leggeri, che sono ingredienti importanti potenzialmente asso- ciati alla vita. • RAD (Radiation Assessment Detector) Il Radiation Assessment Detector è anche noto come RAD e aiuta a prepa- rarsi per la futura esplorazione umana di Marte. RAD misura il tipo e la quantità di radiazioni nocive che raggiungono la superficie marziana dal Sole e da altre sorgenti spaziali. • DAN (Dynamic Albedo of Neutrons) Lo strumento Dynamic Albedo of Neutrons, chiamato in breve DAN, cerca cambiamenti rivelatori nel modo in cui i neutroni rilasciati dal suolo mar- ziano indicano che l’acqua liquida o congelata esiste sottoterra. • REMS (Rover Environmental Monitoring Station) La Rover Environmental Monitoring Station, o REMS, contiene tutti gli stru- menti meteorologici necessari per fornire rapporti giornalieri e stagionali sulle condizioni meteorologiche intorno al rover. • MEDLI (Mars Science Laboratory Entry Descent and Landing Instrument) Il Mars Science Laboratory Entry Descent and Landing Instrument, in breve MEDLI, ha misurato il riscaldamento e le variazioni di pressione at- mosferica che si sono verificati durante la discesa, per aiutare a determi- nare gli effetti su diverse parti del veicolo spaziale. A lcune delle principali strutture geologiche indagate da Curio- sity nella Yellowknife Bay. John Klein e Cumberland sono due dei nu- merosi siti dove il rover ha perforato le rocce per estrarre polvere da ana- lizzare nel suo laboratorio interno. [NASA/JPL Caltech/MSSS] minerali vulcanici e poiché la loro trasformazione in minerali argillo- si comporta la dissoluzione in acqua di alcuni elementi caratteristici, co- me calcio e sodio, una complessiva scarsa presenza di questi ultimi in prossimità delle argille indicherebbe che il processo è avvenuto tramite acqua mossa, in grado di disperdere totalmente nell’ambiente gli ele- menti dilavati. Al contrario, nel caso che i sedimenti argillosi risultino an- cora associati a quel tipo di ele- menti, significherebbe che l’azione geochimica che ha portato alla lo- ro formazione è avvenuta in acque