l'Astrofilo marzo-aprile 2021

4 MARZO-APRILE 2021 MARS ROVERS A lla metà degli anni ‘70, la NASA compì la straordinaria impresa di far atterrare su Marte due laboratori scientifici nell’ambito delle missioni Viking 1 e Viking 2. Per la prima volta, due lander riuscivano a posarsi dolce- mente sulla superficie del pianeta rosso, a studiare campioni di suolo e a trasmettere dati per un lungo periodo. Cinque anni prima, una sonda dell’Unione Sovietica, deno- minata Mars 3, era già riuscita a raggiungere indenne la superficie, ma aveva inviato dati verso la Terra ASTROFILO l’ Mars Rovers da Sojourner a Perseverance D ue ingegneri forniscono un confronto fra tre generazioni di rover marziani sviluppati presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, in California. L’ambientazione è l’area di test Mars Yard del JPL. In primo piano c’è l’esemplare di riserva del primo rover inviato su Marte, Sojourner, che è atterrato nel 1997 come parte del Mars Pathfinder Project. A sini- stra degli ingegneri c’è il Mars Exploration Rover (MER) Surface System Test-Bed (SSTB), che è un “fratello” funzionante di Spirit and Opportunity, atterrati su Marte nel 2004. Sulla destra c’è il Vehicle System Test-Bed del Mars Science Laboratory, grande come Curiosity, atterrato su Marte nel 2012. Sojourner e l’esemplare di riserva, chiamato Marie Curie, sono lunghi 65 centimetri. Il Mars Exploration Rover (MER) Surface System Test-Bed (SSTB) in questa foto è lungo 1,6 metri. Il Vehicle System Test-Bed del Mars Science Laboratory, sulla destra, è lungo 3 metri. [NASA/JPL] di Michele Ferrara ❖ Fonti NASA