l'Astrofilo marzo-aprile 2021

23 MARS ROVERS Q uesto panorama a 360° è composto da 354 immagini scattate dalla Pancam del rover Opportunity dal 13 maggio al 10 giugno 2018, ovvero dal sol 5084 al sol 5111. Questa è l’ultima immagine panoramica acquisita da Opportunity prima che il rover a energia solare soccombesse a una tempesta di polvere marziana globale lo stesso 10 giugno. La vista è presen- tata in falsi colori per esaltare le disomogeneità mineralogiche superficiali. [NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU] O pportunity ha trovato un meteorite ferroso su Marte, il primo meteorite di qualsiasi tipo mai identificato su un altro pianeta. Il butterato oggetto, gran- de come un pallone da basket (a sinistra), è composto principalmente di ferro e ni- chel, come confermato dagli spettrometri del rover. Opportunity ha utilizzato la Pancam per acquisire il 6 gennaio 2005 le immagini utilizzate in questo composito a colori quasi reali. A destra, un’immagine di un meteorite simile che Opportunity ha trovato ed esaminato nel settembre 2010. [NASA/JPL-Caltech/Cornell University] strato di polvere sui pannelli solari, che ha impedito la ricarica delle bat- terie. La NASA sperava di ristabilire il contatto con il rover grazie a un periodo ventoso che potenzialmen- te poteva ripulire i pannelli solari, ma ciò non è avvenuto. Il 13 feb- braio 2019, l’agenzia ha dichiarato che la missione Opportunity era ter- minata, dopo che il rover non aveva risposto a oltre 1000 segnali inviati dall’agosto 2018. Tra le scoperte più rilevanti fatte dai due rover gemelli durante la loro lunga missione ricor- diamo: acqua che interagisce con rocce calde, mulinelli di polvere marziana, un antico sistema idro- termale, increspature di sabbia for- mate dal vento, un ambiente abi- tabile molto tempo fa. MARZO-APRILE 2021 ASTROFILO l’