l'Astrofilo marzo-aprile 2021

ASTROFILO l’ MARSEXPLORATION ROVERS STRUMENTI SCIENTIFICI • Telecamera panoramica (Pancam): per determinare la mine- ralogia, la consistenza e la struttura del terreno locale. • Spettrometro a emissione termica in miniatura (Mini-TES): per identificare rocce e suoli promettenti per un esame più attento, e per determinare i processi che hanno formato le rocce mar- ziane. Lo strumento è progettato per guardare verso il cielo per fornire profili di temperatura dell’atmosfera marziana. • Spettrometro Mössbauer (MB): per indagini ravvicinate della mineralogia di rocce e suoli ferrosi. • Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS): per analisi ravvici- nate delle abbondanze di elementi che compongono rocce e terreni. • Magneti: per raccogliere le particelle magnetiche di polvere. Lo spettrometro Mössbauer e lo spettrometro a raggi X a parti- celle alfa sono progettati per analizzare le particelle raccolte ve aiutare a determinare il rapporto tra particelle magnetiche e particelle non magnetiche. Possono anche analizzare la com- posizione dei minerali magnetici nella polvere sospesa nel- l’aria e nelle rocce che sono state macinate dallo strumento Rock Abrasion Tool. • Microscopic Imager (MI): per ottenere immagini ravvicinate ad alta risoluzione di rocce e terreni. • Rock Abrasion Tool (RAT): per rimuovere superfici rocciose polverose e alterate ed esporre materiale fresco per l’esame da parte degli strumenti a bordo. Q uesta immagine in falsi colori catturata da Op- portunity mostra Cape St. Vincent, uno dei tanti promontori che sporgono dalle pareti del Victoria Crater. Il materiale in cima al promontorio è costi- tuito da una mescolanza di rocce sfuse, mentre più in basso si passa bruscamente a un solido substrato roccioso. Questo punto di transizione è segnato da una brillante banda trasversale. [NASA/JPL/Cornell] parte della storia dell’acqua su Mar- te. I rover hanno quindi iniziato l’e- splorazione di quei target e si sono spinti anche ben oltre, per eseguire indagini scientifiche ravvicinate. Du- rante il suo vagabondare, Spirit ha scattato molte foto della superficie con la sua fotocamera. Sono state le prime immagini a colori reali scat- tate da un rover su un altro pianeta. Spirit ha anche trovato diverse evi- denze di un passato umido e prove di attività geotermica o vulcanica. Il rover ha infatti esplorato siti che potrebbero essere stati sorgenti ter- mali milioni di anni fa. Per non essere da meno del suo ge- mello, anche Opportunity ha scat-