l'Astrofilo marzo-aprile 2019

MARZO-APRILE 2019 ASTROFILO l’ Per quanto remota sia la probabilità di una contaminazione biologica, non possiamo tuttavia correre il rischio di portare la vita (essenzialmente batteri) dove ci proponia- mo di andarla a cercare, invalidando così la ricerca stessa. E nemmeno possiamo esporre la biosfera terrestre a contaminazioni le cui conseguenze non sono minimamente pre- vedibili, non sapendo quanto universali e adattabili possano essere i sistemi immuni- tari degli organismi eventualmente coin- volti. I meccanismi di difesa biologica evol- vono solo quando la minaccia diventa reale ed è riconosciuta in base ad alcuni prodotti tipici del metabolismo microbico. La presenza di microbi appartenenti a una biosfera aliena potrebbe non essere ricono- sciuta come minaccia, e gli organismi aggre- diti potrebbero soccombere. Se, nell’ambito del nostro sistema solare, la pratica della protezione planetaria non è oggetto di discussione, lo stesso non si può dire della sua applicazione ad altri sistemi planetari, la cui esplorazione potrebbe com- portare aspetti etici non trascurabili. Di pri- mo acchito, sembra una questione apparte- R appresentazio- ne di un wafer- sat che si avvicina al pianeta extraso- lare potenzialmente abitabile Proxima b. [PHL@UPR Arecibo] Il video in basso illu- stra il progetto Bre- akthrough Starshot. [Breakthrough Star- shot Initiatives]