l'Astrofilo marzo-aprile 2018

34 MARZO-APRILE 2018 CRONACHE SPAZIALI Bolle giganti sulla superficie di una gigante rossa by ESO / Anna Wolter A circa 530 anni luce dalla Terrra, nella costellazio- ne della Gru, π 1 Gruis è una gigante rossa fredda. Ha una massa pari a quella del nostro Sole, ma è 350 volte più grande e parecchie migliaia di vol- te più brillante. Il nostro Sole si gonfierà per di- ventare una gigante ros- sa simile a questa, tra circa cinque miliardi di anni. Un’equipe interna- zionale di astronomi, con a capo Claudia Paladini (ESO) ha usato lo stru- mento PIONIER sul VLT (Very Large Telescope) dell’ESO per osservare π 1 Gruis con un dettaglio mai raggiunto prima. Hanno scoperto che la su- perficie di questa gigante rossa ha poche celle con- vettive, o granuli, cia- scuna di circa 120 milioni di chilometri di dimen- sione, circa un quarto del diametro della stella. Uno solo di questi granuli si estenderebbe dal Sole fi- no a oltre Venere. La su- perficie, nota come fo- Q uesta immagine coloratissima mostra il cielo intorno alla coppia di stelle brillanti π 1 Gruis (al centro, sulla destra, molto rossa) e π 2 Gruis (al centro, sulla sinistra, bianco-blu). È ben visibile la galassia a spirale IC 5201, a destra del centro, così come altre galassie più deboli sparse in que- sta panoramica costruita a partire dai dati della DSS2. [ESO/Digitized Sky Survey 2] ASTROFILO l’