l'Astrofilo marzo-aprile 2018

16 MARZO-APRILE 2018 CRONACHE SPAZIALI Le galassie più antiche ruotavano come la nostra by ALMA Observatory U n gruppo internazionale di ri- cercatori guidato da Renske Smit, del Kavli Institute of Co- smology, presso l’Università di Cam- bridge, ha utilizzato ALMA (Atacama LargeMillimeter/submillimeter Array), in Cile, per aprire una nuova finestra sull’universo distante, e per la prima volta sono stati in grado di identificare con questo telescopio le galassie nor- mali che formano stelle in una primis- sima fase della storia cosmica. I risultati sono riportati nella rivista Nature e sono stati presentati al 231° meeting dell’American Astronomical Society. La luce di oggetti lontani richiede tem- po per raggiungere la Terra, quindi os- servare oggetti distanti miliardi di anni luce ci permette di guardare indietro nel tempo e osservare direttamente la formazione delle prime galassie. A quel tempo, tuttavia, l’universo era pieno di una “foschia” oscurante di gas idrogeno neutro, che rende diffi- cile vedere la formazione delle primis- sime galassie con i telescopi ottici. Smit ei suoi colleghi hanno usato ALMA per osservare due piccole galassie neo- nate, che esistevano solo 800milioni di anni dopo il Big Bang. Analizzando le “impronte digitali” spet- trali della luce del lon- tano infrarosso raccolte da ALMA, sono stati in grado di stabilire la di- stanza dalle galassie e, per la prima volta, ve- dere il movimento in- terno del gas che ha alimentato la loro cre- scita. “Fino ad ALMA non siamo mai stati in grado di vedere la for- mazione delle galassie in modo così dettagliato, U na simulazione video del disco rotante. [R. Crain (LJMU) and J. Geach (U.Herts)] ASTROFILO l’