l'Astrofilo marzo-aprile 2016

17 MARZO-APRILE 2016 CRONACHE SPAZIALI luce infrarossa. Questa potente radiazione infrarossa ha un di- retto e violento impatto sull'in- tera galassia. La regione attorno al buco nero è almeno 100 volte più luminosa del resto della ga- lassia messo assieme, liberando così un'intensa ma circoscritta ra- diazione in W2246-0526, che eser- cita una tremenda pressione su tutta la galassia. Nella maggior parte degli altri quasars questo rapporto è molto più modesto. (Il processo di interazione reciproca tra il buco nero centrale di una galassia e il resto del materiale che la compone viene chiamato dagli astronomi "feedback".) A causa dell'espansione dell'u- niverso, la radiazione infrarossa emessa da W2246-0526 appare spostata verso il rosso, ovvero a lunghezze d'onda millimetriche (dove ALMA è molto sensibile), quando viene osservata dalla Terra. “Sospettiamo che questa galassia fosse in uno stadio di tra- sformazione, a causa dell'enorme quantità di energia infrarossa” , ha detto il co-autore Peter Eisen- hardt, Project Scientist per WISE, al Jet Propulsion Laboratory del- la NASA, di Pasadena, California. “ALMA ci ha ora mostrato che la furiosa fornace di questa galassia sta facendo traboccare la pen- tola” , aggiunge Roberto Assef, anche lui dell'Universidad Diego Portales e responsabile delle os- servazioni di ALMA. In queste continue condizioni tur- bolente, l'intensa radiazione in- frarossa potrebbe evaporare tut- to il gas interstellare della galas- sia. Modelli dell'evoluzione delle galassie basati sui nuovi dati di ALMA indicano che il gas inter- stellare sta già iniziando a essere espulso dalla galassia in tutte le direzioni. “Se questo schema con- tinua, è possibile che W2246-0526 maturi alla fine in un quasar più tradizionale” , conclude Manuel Aravena, anch'egli dell'Universi- dad Diego Portales. “Solo ALMA, con la sua ineguagliabile risolu- zione, può permetterci di vede- re questo oggetto in alta defini- zione e scandagliare un episodio così fondamentale nella vita di questa galassia.” ASTROFILO l’ R appresentazione artistica di W2246 -0526, una galassia unica che ri- splende nell'infrarosso tanto intensa- mente quanto 350 trilioni di soli. Stando a nuove osservazioni con ALMA, è così violentemente turbo- lenta che potrebbe alla fine disfarsi della sua scorta di gas per formare stelle. [NRAO/AUI/ NSF; Dana Berry/ SkyWorks; ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)] n