l'Astrofilo marzo-aprile 2015

5 MARZO-APRILE 2015 ASTROBIOLOGIA ASTROFILO l’ P otremmo essere di fronte alla più grande scoperta della storia del- l'umanità: su Marte sono state individuate strutture apparentemente compatibili con i resti fossili di colonie microbiche. Questa clamorosa notizia aveva iniziato a diffondersi lo scorso dicembre e nel giro di poche settimane è stata rilanciata da numerose fonti di informazione, attiran- do sia l'attenzione della comunità scientifica, sia dei non addetti ai lavori. Tutto aveva avuto inizio nell'agosto del 2012, con l'atterraggio del rover Curiosity all'interno del Gale Crater. Nel dicembre di quell'anno, il sofi- sticato laboratorio semovente aveva raggiunto l'area di Yellowknife Bay, te, il cerchio L a “Whale Rock”, nelle Pahrump Hills, è un chiarissimo esempio di come l’acqua marziana abbia modellato ed eroso la superficie del pianeta rosso nel suo primo miliardo di anni. Questo tipo di sedimentazioni potrebbe essere stato un habitat favorevole all’esi- stenza di grandi colonie batteri- che. [NASA/JPL-Caltech/MSSS]