l'Astrofilo marzo-aprile 2015

CRONACHE SPAZIALI Q uesta immagine mostra i Pilastri della Creazione in luce infrarossa, per- mettendo così di pe- netrare le polveri oscure e il gas, e di svelare una meno familiare (ma altret- tanto stupefacente) visione della strut- tura. In questa ete- rea visione, l'intero campo è dissemi- nato di stelle bril- lanti, e le future stelle si rivelano in formazione dentro i pilastri stessi. I con- torni spettrali dei pi- lastri sembrano molto più delicati, e si stagliano contro un suggestivo velo blu. Hubble ha cat- turato i pilastri anche in luce visi- bile. Il video in basso mostra un'esplora- zione 3-D dei Pilastri della Creazione. [NASA, ESA/Hubble and the Hubble Heritage Team] trasto e una visione più chiara della regione. Gli astronomi le possono usare per studiare come la struttura fisica dei pilastri sia mutevole nel tempo. L'immagine infrarossa mostra che il motivo per cui esistono i pilastri è perché i loro bordi sono particolarmente densi e oscurano i gas sottostanti, creando le lunghe strutture a forma di pilastri. Il gas fra i pilastri è stato da lungo tempo soffiato via dal vento prove- niente da un vicino am masso stellare. Sul bordo superiore del pilastro di sinistra, un do i pilastri, esse sono proprio la ra- gione per cui Hubble vede quelle con- formazioni, poiché irradiano abba- stanza luce ultravioletta da illumi- nare l'area e far risplendere le nubi di ossigeno, idrogeno e zolfo. Sebbene strutture come queste esistano in tutto l'universo, i Pilastri della Crea- zione (lontani 6500 anni luce dalla Terra) rappresentano il migliore e più spettacolare esempio. Ora queste im- magini ci hanno permesso di veder- li più chiaramente che mai, dimo- strando che all'età di 25 anni Hubble sta andando ancora forte. Le imma- gine e i risultati ad esse associati sono stati presentati al 225° meeting della American Astronomical Society di Se- attle, Washington, USA. frammento gassoso è stato riscaldato e sta volando via dalla struttura prin- cipale, evidenziando la violenta na- tura di questa regione di formazione stellare. Anche se quelle stelle mas- sicce stanno lentamente distruggen- ASTROFILO l’ n