l'Astrofilo marzo-aprile 2015

29 MARZO-APRILE 2015 SISTEMA SOLARE ASTROFILO l’ R appresenta- zione artistica della Stella di Scholz con la sua compagna oscura, durante il passag- gio nelle vicinan- ze del Sole (visi- bile in lontananza sulla sinistra) av- venuto 70000 anni fa. [Michael Osadciw, Univer- sity of Rochester] con diametri supe- riori al chilometro, po- trebbe perturbare le orbite di parecchi di essi, sospingendone alcuni verso i pianeti interni, con rischi non trascurabili per la vita sulla Terra. Gli astronomi sono particolarmente attenti a queste problema- tiche e da decenni stanno valutando le pos- sibili correlazioni tra estinzioni di massa e passaggi ravvicinati di stelle. Una presunta periodicità delle estinzioni aveva lasciato ipotizzare (negli anni '80) l'esistenza di una stella oscura compagna del Sole, una nana poco luminosa, posta su un'orbita ampissima, che ogni 26 milioni di anni, tornando al perie- lio, avrebbe iniettato nuclei cometari nel si- stema solare interno. L'accertata inesistenza di quella stella compagna non ha comunque eliminato il problema, perché sul lungo pe- riodo altre stelle possono aver perturbato (o potranno perturbare) la Nube di Oort e gli effetti non sono né prevedibili né immediati. Di qui la necessità di saperne di più sulle stelle transitate in passato a “breve” di- stanza dal Sole. Riconoscerle tra la miriade a, una stella Oort